O consumidor não parou de comprar lácteos: veja o que mudou de fato segundo o Radar do Consumo

Enquanto nos primeiros meses do ano o crescimento observado ficou restrito a poucas categorias de grande porte, o cenário em agosto mostrou uma mudança relevante de dinâmica. Para medir a abrangência dessa recuperação, avalia-se a proporção de linhas de produtos em alta por meio do Índice de Difusão do Consumo Lácteo, calculado com metodologia similar aos índices de difusão de produção do IBGE e de preços do Banco Central. Das 43 linhas de produtos acompanhadas, 26 registraram avanço nas vendas em agosto em comparação ao mesmo mês do ano passado.

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Essa taxa de 60,4% representa o maior resultado do ano e a única leitura acima da marca de 50%. A comparação com março evidencia a diferença do momento atual: embora 8 das 13 grandes categorias agregadas mostrassem alta naquele mês, no detalhamento por produto a taxa de difusão foi de apenas 46,5%. Essa distinção é decisiva para o setor, pois uma alta concentrada em poucas categorias costuma ser vulnerável e passageira, enquanto uma expansão disseminada indica que a demanda reagiu em várias frentes de forma simultânea, sugerindo um movimento estrutural e não apenas um efeito isolado de promoção, preço ou sazonalidade.

Apesar da melhoria na amplitude do crescimento, o volume acumulado de consumo de lácteos ainda apresenta queda de 3,3% entre janeiro e agosto de 2026, em um cenário onde o preço real praticamente não se moveu, registrando variação de -0,5%. No entanto, o fator central para entender esse número acumulado está no desempenho isolado do leite longa vida. Por responder por 57,1% de todo o volume vendido do segmento, o leite UHT sozinho é responsável por 92% de toda a perda de volume acumulada no ano, pressionado por um preço que subiu 15,6% em doze meses. Ao retirar o leite longa vida do cálculo geral, o restante do mercado de lácteos fecha agosto com crescimento de 3,1% no volume vendido em relação ao mesmo mês do ano anterior, marcando o melhor resultado em doze meses e demonstrando que os demais derivados vêm em trajetória de recuperação consistente.

As oscilações de consumo entre as diferentes linhas apontam para reorganizações claras no orçamento e nas escolhas das famílias. O leite em pó, por exemplo, registrou alta de 28,3% no mês, impulsionado por um preço 6,6% menor em doze meses e por um ganho de preferência junto ao público voltado para saúde e esportes. Já os iogurtes e bebidas lácteas vêm crescendo puxados por nichos específicos, como as opções proteicas e sem lactose, em vez de uma alta generalizada de toda a categoria. Na ponta oposta, produtos como a mistura láctea condensada registraram queda de 21,8% em agosto. Em vez de migrar para os substitutos mais econômicos, o consumidor pressionado optou por reduzir a frequência de compra do produto tradicional.

O comportamento do segmento sem lactose também ilustra como a demanda tem se transformado. Depois de quatro anos como a categoria de maior crescimento contínuo, o leite líquido sem lactose acumulou queda de 1,8% no volume no ano, acompanhado pelo maior aumento de preço de todo o painel, próximo a 20%. Isso não significa que o consumidor abandonou o atributo, mas sim que a busca por ele mudou de categoria. Em agosto, enquanto o queijo sem lactose recuou 8,5%, o iogurte sem lactose cresceu 48,9% e a versão grega sem lactose avançou 35,5%. Esse movimento revela dois perfis distintos de compra: o consumidor por restrição médica, que depende do leite líquido e reduz o volume quando o preço sobe, e o consumidor por preferência ou estilo de vida, que busca valor agregado e decide trocar de item dentro do mesmo atributo, migrando do leite para categorias onde percebe maior benefício, como os iogurtes.

O panorama geral indica que o consumidor não está simplesmente abandonando o consumo de lácteos, mas reorganizando ativamente suas escolhas. Ele altera formatos quando o preço do item básico encarece, transfere a busca por atributos funcionais para outros tipos de derivados e sustenta o crescimento do setor nos pontos do portfólio onde percebe maior valor real.

As informações são do Observatório do Consumidor, adaptadas pela equipe MilkPoint.

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