Novo projeto de combate à mastite bovina é lançado na Irlanda

Um projeto de pesquisa para combater a mastite bovina e reduzir o uso de antibióticos de amplo espectro em gado leiteiro — cujo uso em larga escala pode contribuir para o desenvolvimento da resistência antimicrobiana (AMR) — está sendo lançado pelo Instituto para Segurança Alimentar Global (IGFS) na Queen's University Belfast na Irlanda do Norte em parceria com AgriSearch e o Agri-Food & Biosciences Institute (AFBI).

A nova abordagem envolverá o uso de espectrometria de massa — um método analítico que utiliza equipamentos de laboratório sofisticados — para desenvolver um diagnóstico rápido de mastite, diretamente de uma amostra de leite suspeita. Inicialmente, o projeto usará equipamentos baseados em laboratório, mas pode ser potencialmente traduzido em um teste no local para aumentar ainda mais os tempos de resposta do teste.

O projeto também explorará o potencial para uma aplicação mais ampla da tecnologia REIMS — Espectrometria de Massa por Ionização Evaporativa Rápida — em áreas como análise da qualidade do leite e monitoramento de claudicação em rebanhos.

A mastite bovina é uma condição inflamatória dolorosa do úbere, causada pela resposta imunológica da vaca a uma infecção microbiana. É um desafio para o produtor de leite e para a indústria devido aos efeitos sobre a saúde e o bem-estar das vacas, as complexidades de controlar a condição e a necessidade de descartar o leite para consumo humano durante o tratamento e a recuperação.

Os produtores realizam uma inspeção visual do leite como parte do processo de ordenha; alterações, como a formação de coágulos no leite, podem ser indicativas de mastite clínica, além da observação direta de calor ou inchaço do úbere.

A  contagem de células somáticas (CCS) de uma amostra de leite pode ser útil na triagem para mastite pré-clínica, particularmente quando os produtores realizam regularmente 'registro do leite' de seu rebanho.

A cultura microbiana e a sensibilidade são então realizadas para determinar o patógeno causal e o melhor tipo de tratamento com antibióticos, mas esses testes podem levar vários dias e dependem de uma amostra não contaminada sendo coletada na sala de ordenha.

O tratamento com antibióticos de amplo espectro é geralmente iniciado imediatamente, antes que os resultados da microbiologia sejam devolvidos pelo laboratório, para minimizar a dor e o sofrimento da vaca, mas o uso terapêutico de antibióticos de amplo espectro tem o potencial de contribuir para a resistência a antimicrobianos (RAM) - um problema crescente para saúde animal e humana.

A abordagem REIMS, no entanto, pode eliminar a necessidade de preparação demorada de amostras de leite e, portanto, ser mais amigável para os produtores com resultados quase instantâneos. Além disso, a rápida identificação de patógenos permitiria tratamentos de "espectro estreito" mais oportunos e direcionados, potencialmente reduzindo o uso de antibióticos de amplo espectro. Se o diagnóstico rápido também facilita o tratamento precoce, o uso de antibióticos pode ser totalmente eliminado, ajudando ainda mais na batalha da sociedade contra a RAM.

Como parte de um projeto de doutorado na Queen’s University Belfast, amostras de leite serão coletadas em fazendas leiteiras que fazem parte da rede AgriSearch e através do AFBI de vacas com mastite suspeita e confirmada, juntamente com amostras saudáveis de controle.

O mesmo projeto também examinará a claudicação em gado leiteiro. O diagnóstico atual de claudicação envolve observação visual, o que significa que as vacas geralmente não são diagnosticadas até que o problema esteja bastante avançado.

Um estudo longitudinal para avaliar uma molécula ou gene de ocorrência natural será conduzido em um rebanho leiteiro usando REIMS para identificar potenciais "biomarcadores" que podem aumentar a tendência à claudicação.

O supervisor principal do PhD, Dr. Simon Cameron do IGFS em Queen's, disse que o projeto REIMS tem potencial para um impacto positivo na agricultura, na indústria agroalimentar e, na verdade, na sociedade.

“REIMS é uma tecnologia relativamente nova e estamos constantemente encontrando novas aplicações para ela. Tem o potencial de ser uma mudança radical na forma como usamos a espectrometria de massa para resolver os problemas que a sociedade enfrenta e este projeto investiga apenas um deles”, disse Cameron.

“Por sermos capazes de analisar amostras mais rapidamente e de uma forma mais amigável para o agricultor, esperamos ser capazes de trazer os benefícios da espectrometria de massa aos produtores de leite por meio do diagnóstico rápido de mastite bovina e da identificação do microrganismo causador."

Jason Rankin, gerente geral da AgriSearch, disse: “O uso responsável de antimicrobianos é cada vez mais importante. Ter um teste rápido e confiável para identificar o patógeno que causa a mastite ajudará os produtores a tratar a infecção com o produto apropriado e a minimizar a resistência antimicrobiana.”

A estudante de doutorado Rachel Murdock disse: “Estou muito satisfeita por trabalhar neste projeto que expande o aprendizado que ganhei durante meu diploma de ensino fundamental e me permite desenvolver pesquisas que serão úteis para a comunidade agrícola. Estou ansiosa para sair para as fazendas e combinar minha experiência agrícola com pesquisa científica.”

As informações são do Dairy Reporter, traduzidas pela Equipe MilkPoint.