Estrutura e tendências nas fazendas leiteiras dos EUA: menos fazendas e maior tecnologia

A tendência de redução do número de fazendas leiteiras nos EUA, aliada ao aumento das unidades maiores e mais produtivas, foi confirmada por um recente relatório do Economic Research Service do USDA. Esse estudo, abrangendo dados de 2000 a 2022, analisa o impacto de fatores como tamanho dos rebanhos, localização geográfica, uso de tecnologias avançadas e custos de produção.

Redução de fazendas e concentração

Em linha com as tendências de longo prazo, o número de fazendas leiteiras caiu, enquanto a produção por vaca aumentou, dando espaço a fazendas maiores, altamente especializadas e mais produtivas. Entre 2002 e 2022, houve mudanças geográficas moderadas, com Texas e Idaho aumentando sua participação na produção, enquanto a Califórnia perdeu parte de sua fatia no mercado.

Adoção de tecnologia e práticas modernas

As fazendas leiteiras nos EUA registraram um aumento no uso de tecnologias avançadas. Práticas como sistemas automatizados de ordenha e uso de salas de ordenha se tornaram comuns, enquanto o uso do hormônio bovino somatotropina (bST) diminuiu. Essas práticas melhoraram a eficiência, reduzindo os custos médios e melhorando a qualidade do leite.

Desafios de custos e economia de escala

Apesar da eficiência nas fazendas maiores, o setor enfrenta desafios para cobrir os custos econômicos totais, principalmente para pequenas fazendas. Em 2021, fazendas grandes mostraram-se mais especializadas, com custos mais baixos por unidade de leite vendido, mas custos elevados em mão de obra paga. O relatório aponta para uma tendência de consolidação, onde fazendas médias enfrentam desafios para crescer e a implementação de tecnologias de ponta é crucial para a competitividade.

Investimentos no futuro

Com um total de US$ 7 bilhões em novos investimentos, a indústria de laticínios dos EUA se prepara para expandir as fábricas de processamento e continuar aumentando a produtividade. A pecuária leiteira permanece vital na cadeia global de alimentos, enfrentando o desafio de crescer de forma sustentável em meio a pressões econômicas e climáticas.

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Essas mudanças indicam uma reestruturação contínua da indústria, com foco em eficiência, especialização e adaptação às demandas do mercado global e de saúde.

As informações são do Dairy Herd Management e do USDA, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.