Austrália: setor lácteo passa por momento crítico para evolução

A indústria de lácteos australiana está em "uma conjuntura crítica", com a recente quebra de recorde de lucratividade no setor oferecendo uma base sólida para reiniciar o crescimento tão necessário na produção de leite, de acordo com um novo relatório de pesquisa.

O relatório Australian Dairy Industry: At an Important Juncture, do banco especialista em agronegócios, Rabobank, diz que "depois de uma montanha-russa" na última década, o setor de lácteos da Austrália passou por uma reviravolta notável. Isto se deu devido a condições sazonais favoráveis, preços elevados ao produtor e mudança no equilíbrio de poder dentro da cadeia de abastecimento (com o aumento da competição pelo fornecimento de leite e a introdução do Código de Conduta da Indústria de Laticínios).

Capitalizar esta forte posição atual para investir na expansão da produção nacional de leite será "vital" para o sucesso futuro da indústria de laticínios da Austrália, diz o relatório, a fim de aproveitar as oportunidades de crescimento nos mercados de exportação.

O autor do relatório, o analista sênior de laticínios do Rabobank, Michael Harvey, disse que nos últimos anos o setor de laticínios australiano passou por uma "tempestade perfeita de seca generalizada, incêndios florestais isolados e inundações – tudo junto com um mercado global severo, perturbações e instabilidade da indústria sem precedentes".

"Essa turbulência resultou em uma pressão nos lucros e uma queda na produção de sólidos do leite", disse ele. "Isso também abalou a confiança do produtor, o que acabou anunciando uma grande mudança na forma como a cadeia de abastecimento opera."

Base sólida para crescimento

Contudo, segundo o relatório, a indústria de laticínios se encontra com uma base sólida e lucratividade recorde para grande parte dos agentes. "A região de lácteos do sul da Austrália está no caminho para uma terceira temporada consecutiva de desempenho superior aos benchmarks da indústria. Além disso, houve um aumento nos níveis de confiança e nas intenções de investimento", disse o relatório.

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No entanto, de acordo com Harvey, embora alguma recuperação na produção nacional de leite esteja em andamento, até agora a resposta do fornecimento de leite "frustrou as expectativas iniciais", apesar do período de maior lucratividade nas fazendas. "A cadeia de abastecimento de lácteos australiana processou 8,86 bilhões de litros de leite em 2020/21, 950 milhões de litros a menos do que em 2014/15, com 55% da queda vindo do sistema de irrigação do norte de Victoria", disse ele.

Momento de crescimento do leite e exportações

Harvey disse que expandir a oferta nacional de leite da Austrália é "essencial para as perspectivas de crescimento da indústria de lácteos australiana, que visa sustentação fora do mercado doméstico em maturação".

"Em contraste com o mercado local, os principais mercados de exportação de lácteos têm margem considerável para crescimento na próxima década, especialmente na Ásia emergente", disse ele. "Isso significa que os mercados externos oferecem muito 'céu azul' e as exportações continuarão sendo o motor do crescimento do setor."

No entanto, sem aumento suficiente da oferta de leite, o setor australiano enfrentará desafios para penetrar nos mercados externos, disse o relatório. "Uma indústria vibrante requer forte presença nos mercados de exportação em crescimento e capacidade de alavancar totalmente o acesso existente às cadeias de abastecimento asiáticas", disse o Sr. Harvey.

“Os laticínios australianos têm fortes credenciais no mercado global, mas a falta de um pool de leite em crescimento sustentado é uma fraqueza a ser superada. Mesmo com o mercado doméstico maduro, a demanda dos principais clientes está ultrapassando o crescimento da oferta e muitos clientes do setor exigirão mais volume na próxima década."
 

Oportunidade perdida

O relatório afirma que, com escassez de sólidos de leite na cadeia de lácteos australiana e as bases estabelecidas para um período de investimentos nas fazendas e crescimento da produção de leite, o cenário está armado para que a indústria tire vantagem.

"Se esta corrida saudável de lucratividade agrícola, elevada ambição e perspectivas positivas de investimento não resultarem em alguns investimentos de longo prazo bem executados, será uma oportunidade perdida pela indústria de retomar o crescimento", disse Harvey. "E para desbloquear totalmente o crescimento, é necessário um significativo investimento de capital de longo prazo para aumentar a eficiência e a capacidade de produção."

Mudando a cadeia de suprimentos

Uma vigilância cuidadosa também precisa ser mantida nas mudanças na cadeia de abastecimento de laticínios, com mais alterações, consolidação e racionalização esperadas na próxima década.

"Esta constante evolução da cadeia de suprimentos – que inclui uma variedade de modelos de empresas de laticínios com combinações de produtos, pegadas de fabricação e prioridades de crescimento muito diferentes – oferece mais opções para produtores de leite e apresenta riscos e oportunidades para empresas agrícolas", disse Harvey. O relatório do Rabobank afirma que o foco na redução dos impactos ambientais em toda a cadeia de laticínios também permanecerá um tema consistente na próxima década.

"Há uma meta de reduzir a intensidade das emissões em 30% em relação aos níveis de 2015 até 2030, com metas mais ambiciosas também sendo consideradas", disse Harvey. "É importante ter uma visão de longo prazo sobre as oportunidades que virão com esses investimentos, incluindo ganhos de produtividade e eficiência, incentivos de sequestro de carbono e acesso potencial a mercados de alta margem e/ou alto crescimento.”

As informações são do FarmOnline, adaptadas pela equipe MilkPoint. 

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