Produtores de leite irlandeses irritados com cortes impostos aos níveis de nitrogênio

Os produtores de leite na República da Irlanda dizem que o governo não se preocupa com a indústria agrícola depois de terem sido impostos ameaças de cortes nos níveis de nitrogênio permitidos no país.

O atual limite de 250 kg de nitrogênio por hectare expirava em 1 de janeiro de 2026, mas o fracasso da Irlanda em melhorar a qualidade da água forçou uma redução da União Europeia (UE) para 220 kg/ha. Este novo nível deverá ter início em 1 de janeiro de 2024 em algumas áreas, afetando cerca de 3.000 produtores, forçando-os, em última análise, a reduzir o número de gado ou a encontrar mais terras para arrendar.

As negociações do governo irlandês com a Comissão Europeia para manter o nível original falharam depois de as metas acordadas para a melhoria da qualidade da água não terem sido cumpridas. Os produtores de leite estão furiosos e culparam o governo por colocar em risco o futuro da indústria multimilionária de lácteos da Irlanda.

Para piorar a situação, o Ministro da Agricultura da Irlanda, Charlie McConalogue, disse que não havia hipótese de mudar a opinião da Comissão.

Legislação atual

A Diretiva de Nitratos da UE permite a utilização de um máximo de 170 kg de nitrogênio orgânico por hectare. A diretiva permite uma alteração limitada no tempo a estas regras em determinadas circunstâncias.

Atualmente, a legislação da Irlanda permite a utilização de até 250 kg por hectare em algumas fazendas. Variando em tamanho, de pequeno a grande porte, em todo o país, essas fazendas com estoques mais intensivos aplicam uma série de medidas adicionais além dos requisitos padrão para mitigar o risco para a qualidade da água.

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McConalogue afirmou: “Apresentei fortes argumentos ao Comissário Sinkevicius para a manutenção da derrogação de 250 kg/ha da Irlanda até à próxima revisão, com base no sistema agrícola único da Irlanda, baseado no pasto, nas medidas que os produtores já tinham tomado para melhorar a qualidade da água e na necessidade de mais tempo para ver os resultados destas medidas nos nossos indicadores de qualidade da água."

“O Comissário deixou claro que a Irlanda é um dos únicos três Estados-Membros restantes com uma derrogação, ao mesmo tempo que sublinhou que não há perspectivas de rever a decisão atual. Poderá ser possível fazer alguns pequenos ajustes ao mapeamento atual com base em parâmetros científicos, mas é pouco provável que afetem a grande maioria dos produtores que foram afetados por essa derrogação.”, esclarece  o Ministro.

Ele acrescentou: “É fundamental agora que os produtores, com a ajuda dos seus consultores, tomem as medidas necessárias para gerir as suas fazendas dentro dos limites da derrogação aplicáveis a partir de 1 de janeiro do próximo ano”.

Produtores de leite furiosos

No entanto, a indignação dos produtores aumentou com alguns grupos que acusaram o governo de “vender fazendas leiteiras familiares” e de “passar para a Comissão Europeia”.

Pat McCormack, produtor de leite e presidente da Irish Creamery Milk Suppliers Association (ICMSA), disse que a “rendição abjeta” do governo sobre a questão significava que o setor de laticínios multibilionário da Irlanda estava agora em “um lugar muito perigoso” devido à queda dos preços agrícolas e às restrições à produção.

McCormack disse: “contra a maioria das evidências, a ICMSA quis acreditar que os elementos mais realistas deste governo entendiam que a continuação da derrogação de 250 kg da Irlanda à Diretiva de Nitratos era absolutamente necessária e eminentemente possível se estivéssemos dispostos a montar uma campanha hábil com base nas evidências que já estão surgindo.”

“Nunca nenhuma campanha deste tipo foi montada por este governo e por este Ministro e, consequentemente, tivemos os nossos limites de nitrogênio reduzidos para 220 kg, desafiando todas as evidências, econômicas e ambientais, de que os 250 kg existentes são perfeitamente compatíveis com a melhoria da qualidade da água, mantendo ao mesmo tempo a capacidade de produção, tão indispensável quando os preços estão caindo ao ponto de as receitas dos produtores diminuírem em mais de 2 bilhões de euros (US$ 2,13 bilhões) este ano”, afirmou.

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McCormack completa: “não adianta ser educado aqui. A defesa da nossa posição por parte do governo foi simplesmente inaceitável e representou uma rendição abjeta daquilo que era e é um setor nacional vital. O nosso setor leiteiro baseado em pasto é a joia da nossa coroa agrícola e o governo, sem um murmúrio de reclamação do Ministro McConalogue, acaba de entregar um componente absolutamente chave à Comissão Europeia sem que nada volte para nós.”

“Mexer nos mapas e tentar localizar o impacto só agrava a concessão e não engana ninguém. Ainda hoje, mesmo após esta rendição, os produtores não podem verificar os seus valores de nitratos online e não há uma data certa para a implementação deste mecanismo de verificação online. O grau de compromisso real demonstrado pelo nosso governo pode ser avaliado pelo fato de nem sequer terem viajado até Bruxelas para defender o caso.”, indaga McComack.

“Eles ficaram felizes por serem repreendidos por meio de uma videochamada e isso é tudo que eles mereciam. Todos os que estão ligados a este desastre – e estou incluindo especificamente os DTs de base do governo – deveriam ter vergonha de todo este episódio e terão de assumir as consequências”, disse McCormack.

Fazendas leiteiras sustentáveis

Produtor de leite de Cork , Patrick Burke, acrescentou: “Como um pequeno produtor numa propriedade leiteira familiar que faz o nosso melhor para melhorar, expandir e ter uma vida sustentável, esta notícia da derrogação é um enorme soco no estômago – estou totalmente desanimado com o nosso ministro da Agricultura e com um governo totalmente fora do alcance.”

“Isto colocará muitas propriedades agrícolas familiares fora do mercado e será um golpe total nas economias rurais. Isso causará um aumento adicional de terrenos rentáveis, expulsará os produtores de gado do seu setor e colocará mais solos aráveis sob pressão.”, finaliza Burke.

As informações são do Dairy Global, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.