Indústria de lácteos da China luta para acompanhar aumento da demanda

As pequenas e fragmentadas indústrias leiteiras da China estão lutando para lidar com o aumento na demanda por leite, à medida que os hábitos alimentares dos consumidores chineses mudam rapidamente, de acordo com especialistas da indústria local.

O consumo de leite aumentou em Beijing e Xangai a uma taxa anual de 20% durante os últimos anos enquanto a população chinesa se torna mais consciente sobre assuntos referentes à saúde.

Com o consumo de produtos lácteos aumentando em todo o país, a produção de leite fresco e de leite UHT, por exemplo, aumentou para 17 milhões de toneladas de 12,3 milhões de toneladas em 2002 e 10 milhões em 2001.

O centro deste problema de fornecimento é a ineficiente capacidade da produção na China, disseram os analistas. "Não há fazendas leiteiras suficientes agora para suprir o aumento de demanda", disse o analista do setor do China Securities, Zheng Qi.

De acordo com as estatísticas, menos de três mil propriedades leiteiras da China têm um rebanho de 100 cabeças ou mais, de um total de cerca de 1,37 milhão de produtores, enquanto a ordenha total de cerca de oito milhões de vacas está muito abaixo do que seria necessário, 18 milhões de cabeças.

Atualmente, as principais indústrias de lácteos da China, como Inner Mongolia Yili Industrial Group, Bright Dairy Food e Mengniu Dairy podem garantir o fornecimento suficiente de leite cru de seus fornecedores exclusivamente dedicados.

A Yili, por exemplo, recebe de 700 mil a 800 mil toneladas da produção total anual da China de 10 milhões de toneladas de leite cru, enquanto a Bright Dairy Food, de Xangai, e a Mengniu, cada uma recebe de 400 mil a 500 mil toneladas, de acordo com o analista da Guotai Junan Securities, Qu Yongxing.

No entanto, 1600 companhias de lácteos menores têm que lutar para garantir que ganharão uma porção dos restantes 8,2 a 8,5 milhões de toneladas de leite cru. Isso tem levado a um aumento nos preços das vacas leiteiras para pelo menos 20 mil yuan (US$ 2,41 mil) por cabeça, valor bem mais alto do que os 3500 a 6500 yuan (US$ 423,37 a US$ 786,26) pagos há quatro anos, disseram os analistas.

O consumo per capita anual de leite da China é, em média, de 8,6 quilos, uma quantidade muito pequena comparada com o consumo de 100 quilos em outros países da Ásia e de 300 quilos em países ocidentais. Com a intenção de preencher este espaço, os principais produtores de lácteos da China anunciaram recentemente planos de expandir sua capacidade.

A Yili está planejando gastar 1 bilhão de yuan (US$ 120,96 milhões) para construir a maior base de produção de lácteos da Ásia na Região Autônoma de Inner Mongolia.

A Mengniu Dairy, que possui 33% de suas ações nas mãos de companhias estrangeiras, incluindo a Morgan Stanley, deu início há oito meses a um esquema de construir uma fábrica de sorvetes e de produção de leite de 400 milhões de yuan (US$ 48,38 milhões) na região central da província de Henan.

A Shanghai Bright Dairy decidiu investir 16 milhões de yuan (US$ 1,93 milhão) no meio de 2004 para expandir suas operações através de uma joint venture com parceiros locais.

Para não ficar de fora deste processo, a Beijing Sanyuan Foods colocou em oferta pública 150 milhões de yuan (US$ 18,14 milhões) em ações em agosto passado, para financiar sua expansão.

Se a expansão das companhias chinesas de lácteos continuar, o país em breve estará diante de uma substancial escassez de leite cru, disseram os analistas do setor. Mesmo que as propriedades leiteiras construam economias de escala, a escassez de leite ainda será iminente uma vez que a reprodução de vacas é um processo lento, disse Zheng. Leva cerca de três anos para produzir em uma fazenda típica, enquanto companhias como Yili, Bright Dairy e Mengniu podem facilmente dobrar sua capacidade em meses através de injeção suficiente de capital, disse ele.

Em 22/04/04 - 1 Yuan Chinês = US$ 0,12096
8,26690 Yuan Chinês = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)

Fonte: Agence France Presse (ChannelNewsAsia.com), adaptado por Equipe MilkPoint