Europa: Bebidas lácteas funcionais oferecem oportunidades de mercado

De acordo com o Conselho de Desenvolvimento de Lácteos (Milk Development Council - MDC) do Reino Unido, o mercado de bebidas lácteas teve um valor de 300 milhões de libras esterlinas (US$ 517,32 milhões) em 2004 e cresceu 39% em valor neste ano com relação a 2003. Os iogurtes de beber cresceram cinco vezes mais rápido do que os leites acrescidos de sabor, tendo sido o setor número um de bebidas lácteas em 2004. Mais de oito milhões de famílias britânicas compraram iogurte de beber em 2004, um aumento de 2,3 milhões com relação a 2003.

Das 20 principais marcas de bebidas lácteas do Reino Unido, 10 são de iogurtes e sete dessas são de produtos funcionais. Oito das 10 aumentaram o valor de suas marcas com relação a 2003. Das 54 marcas de bebidas lácteas, 30 são de produtos funcionais.

O Centro Federal de Pesquisa para Nutrição e Alimentos da Alemanha está promovendo a utilização de aditivos vegetais no leite. Os "fitolácteos" podem expandir a gama de nutrientes adicionados ao leite, incluindo potássio, magnésio, vitaminas C e E, aminoácidos de cadeia média e antioxidantes. A Unilever já usa fitosteróis vegetais em seus produtos Proactive. Os fitosteróis têm a capacidade de reduzir o mau colesterol, reduzindo sua absorção pelo corpo. O Centro de Pesquisa acredita que os aditivos vegetais podem adicionar valor aos produtos lácteos ao suprir as necessidades dos consumidores conscientes com relação à saúde.


Outro sinal de oportunidade nas bebidas lácteas funcionais são as atividades da companhia de ingredientes da Dinamarca, Chr Hansen. A empresa dobrou sua capacidade na planta de culturas lácteas na França e tem planos para futura expansão e aquisições. A companhia disse que a invenção do Direct Vat Set (DVS) - cultura altamente concentrada e padronizada, pronta para uso, para aplicações lácteas - tem aumentado a demanda por culturas lácteas.

A Chr Hansen e a Tetra Pak desenvolveram um novo sistema de formulação para adição de probióticos diretamente nas bebidas, um pouco antes de estas serem colocadas nas caixas, facilitando, desta forma, a fabricação de bebidas probióticas.

Usando a máquina de dosagem da Tetra Pak, Flex Dos, as bactérias vivas são mantidas em condições assépticas enquanto uma mangueira com uma agulha estéril inocula a bactéria no produto terminado. O sistema supera as preocupações com relação à contaminação que tem restringido o crescimento no segmento de bebidas probióticas.

Em 24/11/05 - 1 Libra Esterlina = US$ 1,7244
0,57991 Libra Esterlina = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)

Fonte: Milk Strategy Report, Dairy Farmers of Canada, adaptado por Equipe MilkPoint