EUA: vendas em máquinas de auto-serviço crescem

O leite foi o segmento de maior crescimento no setor de vending machines (máquinas de auto-serviço) dos Estados Unidos em 2005, de acordo com uma nova pesquisa feita pelo Programa Educacional MilkPEP (Milk Processor Education Program). Especificamente, o número de máquinas específicas para lácteos aumentou quase 6% e as vendas aumentaram 10% com relação ao ano anterior.

O relatório, conduzido pela Beverage Marketing Corporation (BMC), consistiu em entrevistas com mais de 800 empresas que operam máquinas de auto-serviço, mais de 1000 escolas oficiais, vários processadores e especialistas do setor.

Atualmente, quase 40% das oferecem leite e outros 8% estão considerando adicioná-lo a suas ofertas de produtos. Isso representa uma grande oportunidade para os processadores de formar parcerias com operadores para apoiar seus esforços e crescer com eles à medida que seus negócios com leite se expandem. A BMC estima que as oportunidades de utilização de máquinas de auto-serviço para o leite envolvem um acréscimo de 100 milhões de galões (378,541 milhões de litros) anualmente em todo o país.

As escolas continuam sendo uma oportunidade não aproveitada. O relatório da BMC estima que somente cerca de 10% das escolas de nível médio, júnior e secundárias vendem leite ou bebidas lácteas através de auto-serviço e o leite está disponível em somente cerca de 4% das máquinas de bebidas nas escolas. Em comparação, os refrigerantes estão disponíveis em quase 70% dos estabelecimentos de vendas das escolas.

Além disso, a maioria das escolas conta com o serviço de operadores independentes ou contrato com fornecedores de alimentos. À medida que mais escolas dos EUA limitam as ofertas de refrigerantes, os processadores de leite têm oportunidades para expandir as vendas de seus produtos e fortalecer suas relações com as escolas instalando e operando máquinas de vendas (vending machines) de leite.

O estudo também mostrou que outra área de crescimento para os processadores é oferecer mais sabores. Em 2005, houve uma expansão significante na variedade de leite oferecido, e os operadores de máquinas de auto-serviço indicarão que estão buscando mais variedades para manter os consumidores interessados.

A reportagem é de Katie Koppenhoefer, da Associação Internacional de Alimentos Lácteos (International Dairy Foods Association - IDFA).