EUA: Senado vota por renovação de subsídios

Mais de um ano depois de o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, ter prometido trabalhar junto ao Congresso para renovar o programa de suporte ao setor de lácteos, os legisladores do país finalmente deverão concretizar esta promessa.

Isso porque, em dezembro de 2005, o Senado norte-americano aprovou um pacote de redução no déficit orçamentário que renova o programa de Compensação de Perda de Rendimento com Leite (Milk Income Loss Compensation - MILC) por dois anos, a um custo de US$ 1 bilhão. O Parlamento, que aprovou o pacote, precisa aprovar algumas pequenas mudanças na lei geral feitas pelo Senado, mas a aprovação é praticamente certa.

O programa, financiado com o dinheiro dos impostos, expirou em primeiro de outubro e tinha a função de pagar aos produtores de leite quando os preços do produto caem abaixo de certos níveis - totalizando aproximadamente US$ 2 bilhões desde seu início em 2002. A maior parte, mais de US$ 400 milhões, foi para os produtores de Wisconsin.

A extensão é retroativa para primeiro de outubro, apesar dos preços estarem muito altos para desencadear quaisquer pagamentos para outubro e novembro. Os preços de dezembro caíram o suficiente para levar os produtores de médio porte a receber cerca de US$ 75.

O programa paga aos produtores somente em seus primeiros 2,4 milhões de galões de leite (9,085 milhões de litros de leite) por ano, o que se traduz em cerca de 120 vacas. Isso torna o programa popular no Meio-Oeste e Nordeste do país, que tendem a ter fazendas menores. No entanto, no Oeste do país, onde está grande parte das grandes fazendas leiteiras, os produtores se opõem ao programa, argumentando que este reduz os preços ao subsidiar pequenos produtores, levando a uma produção exagerada.

Agora, o programa será menos generoso do que era antes. Pelo antigo MILC, quando os preços caíram abaixo de um nível determinado, o Governo Federal pagava aos produtores um valor para cobrir 45% da diferença. Pela renovação, esta taxa caiu para 34%.

Fonte: Associated Press (por Frederic J. Frommer), adaptado por Equipe MilkPoint