EUA: Programa de auxílio ao setor de lácteos poderá gastar US$ 4 bilhões do orçamento público do país

O programa financiado pelo dinheiro público dos Estados Unidos para ajudar os produtores de leite do país a lidar com a queda nos preços do leite poderá custar bilhões a mais do que o esperado, dos US$ 1,3 bilhão originalmente determinados para uma nova estimativa de até US$ 4 bilhões.

O programa chamado Milk Income Loss Contract - MILC (Contrato por Perdas no Rendimento com Leite), começou a funcionar nos EUA no começo do ano passado para ajudar os produtores de leite a lidarem com as quedas nos preços do mercado. Os preços do leite vêm apresentando grandes baixas, chegando a atingir os valores mais baixos dos últimos 20 anos.

Como resultado disso, o MILC já gastou mais do que os US$ 1,3 bilhão originalmente projetados há menos de um ano pelo Escritório Orçamentário do Congresso norte-americano. Os preços começaram a aumentar nos últimos meses. Uma nova estimativa é de um custo de US$ 3 bilhões a US$ 4 bilhões antes que o MILC expire, em 2005, disse o economista agrícola da Agência de Serviços Rurais do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), Milt Madison.

"Este está se tornando um programa bastante custoso devido aos aumentos na produção de leite e à queda na demanda. Nós achamos que a demanda está provavelmente começando a se recuperar neste ponto".

O preço médio do leite atingiu um valor tão baixo quanto US$ 10,90 por 100 libras (US$ 24 por 100 quilos) em maio, antes da recuperação, e ficou em US$ 11,80 por 100 libras (US$ 26 por 100 quilos) em julho. O leite é comumente medido em 100 libras pela indústria.

Apesar de o atual pequeno aumento nos preços do leite poder reduzir a pressão sobre o programa MILC, os custos poderiam ainda atingir três vezes o valor original estimado, disse Madison.

O excesso de custos provavelmente fará parte do esforço político para substituir o programa quando ele expirar, em 2005. Uma série de políticos republicanos de Nova York, o terceiro estado de maior produção do país, está projetando uma legislação designada a substituir o MILC com um novo programa nacional de preços.

Os produtores de leite de Nova York reclamaram desde o início do MILC que este favorece os produtores do meio-oeste do país ao fornecer auxílio a produtores de médio e grande porte. A Agência Rural de Nova York, que faz lobby em benefício dos produtores do Estado, quer que o MILC seja substituído com um programa de suporte pago pelos processadores de leite, uma prática que terminou quando o MILC foi criado.

"O governo subestima os custos que teria para compensar os produtores", disse o porta-voz da Agência Rural, Chris LaRoe. "Se os produtores precisam de assistência, esta teria que vir do mercado ao invés do governo e dos pagadores de impostos".

Já o senador democrata Herb Kohl defendeu o programa MILC, dizendo que o período extenso de redução nos preços do leite ameaça a sobrevivência de todos os produtores do país. "O programa MILC serviu efetivamente à sua proposta original: fornecer uma rede segura para os produtores de leite até que os preços se estabilizem. Eu continuarei apoiando fortemente este programa".

A Federação Nacional de Produtores de Leite dos EUA (National Milk Producers Federation - NMPF) não apóia a mudança ou a redução na duração do programa, disse seu porta-voz, Chris Galen. "Nós sempre achamos que US$ 1,3 bilhão era muito pouco".

Alocações para programa de incentivo às exportações de lácteos foi anunciada

O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) anunciou sua alocação inicial sob o Programa de Incentivo às Exportações de Lácteos (Dairy Export Incentive Program - DEIP) para o ano de 2003/04 (de julho de 2003 a junho de 2004).

Pelas regras da Organização Mundial do Comércio (OMC), os limites para o DEIP deste ano são de 68,201 mil toneladas de leite em pó desnatado, 21,097 mil toneladas de óleo de manteiga e 3,030 mil toneladas de vários tipos de queijos. No ano passado, com o objetivo de administrar melhor o programa, o USDA anunciou estas quantidades limites por partes, e assim o fará novamente neste ano.

A alocação inicial do DEIP disponibilizará 22,733 mil toneladas de leite em pó desnatado, 7,032 mil toneladas de óleo de manteiga e 1,010 mil toneladas de queijos variados. Devido aos atuais preços fortes no mercado para óleo de manteiga e queijos, as convocações para ofertas serão lançadas somente para a parte do leite em pó desnatado, segundo o USDA.

As vendas de exportação são assistidas pelos bônus da Corporação de Créditos de Commodity (CCC) do USDA. As vendas de leite em pó desnatado, óleo de manteiga e alguns queijos selecionados serão feitas através de redes comerciais normais a preços competitivos mundialmente.

Fonte: The Baltimore Sun e WisconsinAgConnection.com