EUA: produtores são forçados descartar leite por falta de capacidade de processamento

Com grande parte da capacidade de processamento da região de Upper Midwest, nos EUA, esgotada em termos de produção de leite, encontrar um novo destino para o leite não é uma tarefa fácil.

Lucas Sjostrom, diretor executivo da Minnesota Milk, compartilhou que a capacidade de descarte da Hastings Creamery foi interrompida por 30 dias, pois eles precisam levar seus resíduos para outro lugar. Sjostrom disse que as operações continuam funcionando e que eles estão aceitando e desviando o leite dos mesmos produtores conforme necessário. “Temos trabalhado nas últimas semanas com os produtores para encontrar mercados alternativos, enquanto os funcionários do governo procuram uma solução para manter a fábrica aberta”, disse ele. “Acreditamos que todos os compradores de leite do Upper Midwest estão cientes da situação. As fábricas já despejam leite voluntariamente na fazenda em determinados dias e, embora tenhamos transporte disponível, a maioria das fábricas atualmente não pode levar o leite nem de graça.”

As fazendas do Upper Midwest estão tendo que despejar leite em campos abertos devido ao atual excedente de leite no mercado. - Foto de Mitch Thompson.
 

A Hastings Creamery processa 150.000 libras (68.000 quilos) de leite cru todos os dias e compra de produtores de leite localizados em Minnesota e Wisconsin. A empresa vende uma variedade de produtos lácteos sob a marca Hastings Creamery, bem como algumas marcas próprias de outras empresas e redes de supermercados.

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Justin Malone, um dos proprietários do laticínio, compartilhou que é um momento difícil na indústria e alguns produtores são forçados a descartar o leite porque não conseguem encontrar nenhuma fábrica de processamento com capacidade para aceitar leite adicional.
 

Outras fazendas forçadas a despejar leite também

A realidade é que não apenas a Hastings Creamery é afetada pelo excesso de oferta de leite no mercado. Mitch Thompson possui e opera a Thompson Family Dairy em Lewiston, Minnesota, e é membro-proprietário da Associated Milk Producers Inc. (AMPI). Ele compartilhou que teve que despejar o leite de seu rebanho em 2 de junho. “O transportador de leite pegou nosso leite e disse: 'Bem, estou levando para o campo de outra fazenda que acabou de cortar centeio para despejar o leite no campo'”, disse ele, lembrando que ainda vai receber pelo leite despejado, mas compartilha que toda a cooperativa sofre quando o leite não é vendido.

Thompson não tem certeza de quanto tempo o descarte de leite continuará, mas compartilha que está preocupado com o estado atual da indústria de lácteos. “Estamos enviando cerca de 70.000 libras (31.700 litros) de leite por dia, então me preocupo para onde vai todo esse leite”, questiona. “Se eles continuarem despejando o leite, quão ruim nosso preço do leite vai ficar?”

No momento da entrevista, Thompson compartilhou que o leite de sua fazenda foi recolhido e levado para a fábrica no dia 5 de junho. “Parecia que eles iriam pegar algumas outras fazendas diferentes e despejar seu leite como se todo mundo estivesse tendo sua vez”, ele compartilhou.

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Enquanto isso, o funcionamento da Thompson Dairy contínua normal, já que as vacas devem ser ordenhadas todos os dias. Mesmo quando o leite é despejado em um campo próximo. “Este é um verdadeiro soco no estômago. Por quanto tempo você pode continuar fazendo isso quando o preço do leite já está tão baixo”, observa Thompson, compartilhando que está preocupado com a situação atual do descarte do leite, bem como com os baixos preços. “Eu só me pergunto quando as coisas vão mudar”, ele pergunta.
 

Mercado de leite inundado

Sarah Schmidt, vice-presidente de marketing da AMPI, disse que a razão pela qual os produtores estão tendo que descartar o leite é simplesmente porque atualmente há um mercado de leite inundado. “Há mais leite no mercado e as vendas de leite fluido caíram drasticamente, especialmente com o fechamento das escolas no verão”, disse ela. “Essas vendas de leite fluido estavam acontecendo nos últimos meses e simplesmente não estão mais agora.”

Schmidt comenta que o leite de fora do Upper Midwest está entrando na região e substituindo as vendas sazonais típicas. Ela também observa que todas as plantas receptoras de leite da AMPI estão funcionando com capacidade total. “O leite produzido nas fazendas associadas está superando nossa capacidade de processamento e comercialização”, disse ela. “A equipe está trabalhando duro para manter o leite em movimento nas instalações de processamento.”

Schmidt disse que, infelizmente, eles não veem nenhum sinal específico de quando a maré vai virar. “O que sabemos é que os produtores de leite produzem um produto fantástico e há uma boa demanda por queijo e manteiga. Espero que os preços baixos do mercado de queijo cheguem aos supermercados, estimulando o aumento das vendas”, disse ela.

As informações são do Dairy Herd Management, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.