Um projeto espanhol que pesquisa soluções de economia circular no setor de laticínios converteu soro de leite em revestimentos antimicrobianos para embalagens que aumentam significativamente a vida útil do queijo.
O soro de leite é um resíduo abundante para os fabricantes de queijo, com 180 milhões de litros gerados todos os anos a partir das 18 milhões de toneladas de queijo produzidas globalmente, segundo dados da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação.
A nova solução de economia circular evitará o desperdício de alimentos, estendendo o prazo de validade do queijo em 25% a 50% e fornecerá uma nova ração para o gado a partir do soro restante, que pode ser usado como ingrediente prebiótico para melhorar a saúde intestinal e bem-estar geral.
O projeto, que recebeu uma doação do governo espanhol no valor de € 598.660 (US$ 609.184), é liderado pela Aimplas, ADM, FEDACOVA (Federação de Empresas Agroalimentares da Comunidade Valenciana) e pela Universidade de Valência, Espanha, em parceria com dois queijeiros: La Cabezuela e Dehesa Dos Hermanas.
Explorando um subproduto onipresente
De acordo com as organizações participantes, a nova pesquisa permitirá que pequenas queijarias artesanais (uma parte significativa da indústria) utilizem pela primeira vez o subproduto do soro de leite.
Antes do projeto, apenas as grandes empresas tinham condições de arcar com os equipamentos para utilizar o soro de leite, que acabava sendo descartado no meio ambiente, gerando resíduos perigosos. “Primeiro vamos separar as bactérias com potencial de biopreservação. Em seguida, caracterizaremos os compostos da matriz, que é o soro de leite”, disse Giuseppe Meca, professor do departamento de Medicina Preventiva da Universidade de Valência.
“Portanto, foi planejada a aplicação em filme plástico para obter protótipos de embalagens ativas para queijo”, acrescenta Alicia Naderpour, pesquisadora de embalagens da Aimplas.
Preservando o queijo
O queijo está se tornando cada vez mais uma mercadoria cobiçada em mercados inflacionados. Enquanto os preços dos alimentos começaram a mostrar alguns sinais de moderação em algumas categorias – cereais, açúcar e óleos vegetais – os preços dos laticínios permanecem em níveis recordes.
Supermercados no Reino Unido estão usando etiquetas de segurança para evitar o roubo de queijo e outros produtos lácteos, como manteiga, para surpresa de alguns consumidores.
Enquanto isso, sobre o tema do desperdício de alimentos, no início deste ano a Mondi apresentou duas bandejas de papel e bandejas de plástico semi-rígido para alimentos fatiados, como queijo. A bandeja de papel usa uma camada de barreira combinada com uma solução de banda superior de plástico, que permite uma proteção “excelente” do produto enquanto reduz o uso de plástico.
Um relatório da ONU de 2021 mostrou que 17% dos alimentos no nível do consumidor, o que equivale a 931 toneladas, serão desperdiçados anualmente.
As informações são do Food Ingredients First, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.