Crise na Holanda levará ao fechamento de propriedades agrícolas?

No ano passado, protestos de agricultores eclodiram em toda a Holanda, gerando uma onda de revolta no meio rural contra os planos do governo de reduzir drasticamente as emissões de nitrogênio, por meio da diminuição no tamanho das propriedades e fechando fazendas. 

Isso rapidamente levou o recém-fundado partido agrário, o Movimento Agricultor-Cidadão (BoerBurgerBeweging, ou BBB), à vitória nas eleições provinciais da semana passada, tornando se assim o maior partido político do país.

Diante da crise dos produtores e a questão do nitrogênio, especialistas holandeses em agricultura e meio ambiente estão pedindo uma mudança no sistema alimentar de forma a reduzir as emissões de nitrogênio e, ao mesmo tempo, abordar as preocupações financeiras e de subsistência dos agricultores, muitos dos quais estão endividados. “Como dizem em holandês, 'Você não pode ser verde se estiver no vermelho'”, diz Lennart Fuchs, pesquisador agrícola da Wageningen University & Research, na Holanda.

Entre as soluções que os especialistas propostas estão os sistemas agroflorestais que integram, harmoniosamente, a criação de gado à florestas e culturas lucrativas como avelã, nogueiras, macieiras e produtoras madeireiras, disse Fuchs à Mongabay em entrevista. Também conhecida como silvopastoril, esse sistema pode ser uma solução para a mudança climática, visto que reduz as emissões e pode trazer grandes retornos sobre os investimentos, produzindo múltiplos fluxos de renda.

A Holanda tem sido uma potência agrícola global, e as fazendas muitas vezes são administradas pelas mesmas famílias há gerações. Com cerca de 17,5 milhões de habitantes, o país é o maior exportador de carne da Europa e o segundo maior exportador mundial de produtos agrícolas. O país também é líder mundial em tecnologia para agricultura e há bastante tempo incentiva agricultores a expandirem e investirem em tecnologia, contribuindo para parte da dívida com a qual os agricultores lutam hoje.

Nos últimos anos, as desvantagens de seus métodos de cultivo intensivo estão cada vez mais evidentes. Por exemplo, devido à enorme quantidade de gado que possui, o país, que tem o tamanho do estado norte-americano de West Virginia, também tem a maior taxa de emissões de nitrogênio da Europa.

Segundo a organização ambiental holandesa Milieu Centraal, o país emite quatro vezes a média europeia por hectare. Em 2020, de acordo com a Statistics Netherlands, o país emitiu 124.000 toneladas métricas de emissões de nitrogênio na forma de amônia (uma emissão prejudicial de nitrogênio proveniente de estrume de gado e fertilizantes) e 177.000 toneladas métricas de vários óxidos de nitrogênio (derivados principalmente do tráfego e da indústria). Plantas e árvores absorvem nitrogênio, mas não em quantidades tão avassaladoras.

O excesso de óxido de nitrogênio é um dos principais contribuintes para a mudança climática, enquanto a amônia pode levar à chuva ácida, deterioração do solo, poluição das águas subterrâneas e perda de biodiversidade, que a Holanda está enfrentando.

A União Européia pediu à Holanda que limpe seu ato e cumpra as diretrizes de Bruxelas sobre poluição de nitratos, conservação, emissões de gases de efeito estufa, bem como se atente às regras e regulamentos sobre qualidade do ar e da água.

O governo pretende reduzir as emissões de nitrogênio em 50% até 2030, com algumas regiões do país obrigadas a reduzir mais emissões do que outras. Fazendas próximas a algumas reservas naturais, por exemplo, precisarão reduzir as emissões em 70%. De acordo com o programa nacional para reduzir as emissões de nitrogênio, algumas fazendas se tornarão mais sustentáveis, enquanto outras serão realocadas ou desapropriadas, se necessário.

Essas medidas drásticas ocorreram depois que governos consecutivos atrasaram a implementação de uma mudança de política por décadas, disse Jeroen Candel, professor associado de política alimentar e agrícola da Wageningen University & Research.

Para esse fim, alguns pesquisadores agrícolas holandeses estão buscando soluções climáticas e ambientais que incluam os meios de subsistência e as necessidades das comunidades locais e, como resultado, voltando-se para a agroecologia e a agrossilvicultura. 

No entanto, apesar de ser uma prática antiga e difundida em todo o mundo, a agrofloresta está engatinhando na Holanda. Até agora, pouco foi discutido sobre uma possível saída para a crise agrícola. Na verdade, no clima altamente industrializado da agricultura holandesa, a maioria dos produtores desaprova a prática e se pergunta se ela poderá ganhar a vida em breve.

Para entender até que ponto e como a agrossilvicultura pode ser parte de uma solução para reduzir as emissões de nitrogênio enquanto protege os meios de subsistência rurais e dos agricultores, a Mongabay entrevistou dois especialistas agrícolas holandeses: Lennart Fuchs e Marc Buiter.

Fuchs é pesquisador na área de solos e sistemas agrícolas na Wageningen University & Research, uma instituição de pesquisa agrícola líder mundial. Buiter é secretário da Dutch Food Forest Foundation e trabalha na Urgenda Foundation, que recentemente ganhou as manchetes por processar com sucesso o estado holandês por não implementar suas políticas ambientais. Ele também tem uma agência de consultoria especializada em sustentabilidade.

As entrevistas foram realizadas em holandês e foram traduzidas e editadas para maior clareza.

Mongabay: A agrossilvicultura pode fazer parte de um plano de transição para agricultores holandeses que reduz as emissões de nitrogênio (diminuindo o número de animais e o uso de fertilizantes) e, ao mesmo tempo, aumentar a biodiversidade e manter sua renda?

Lennart Fuchs: A agrofloresta na Holanda ainda está engatinhando. O interesse pela agrofloresta e sistemas relacionados só decolou nos últimos cinco anos. No entanto, vendo os muitos desafios enfrentados pela agricultura holandesa, um número crescente de pessoas acredita que a agrossilvicultura pode oferecer vantagens de várias maneiras.

Fico feliz que a pergunta mencione os três problemas inter-relacionados: manter a renda, reduzir as emissões de nitrogênio e melhorar a biodiversidade. Acredito que a agrofloresta pode contribuir positivamente para essas questões, mas não é uma bala de prata. Não é uma questão de plantar árvores hoje e amanhã tudo estará bem. A agrofloresta não é a solução para a crise do nitrogênio.

A aparência da agrossilvicultura na prática agrícola holandesa depende muito do contexto e do projeto, pois existem muitos tipos de sistemas agroflorestais com diferentes efeitos positivos: variando de cultivo em aléias [fileiras de árvores com plantações no meio] com até 100 metros plantações amplas [330 pés] no meio, até a floresta de alimentos [ecossistema produtivo modelado a partir de uma floresta natural]. Na minha unidade de pesquisa, focamos principalmente na integração de linhas de árvores na agricultura arável. Procuramos sinergias entre os princípios básicos da agrossilvicultura, o clima holandês e as culturas e mercados nos quais os agricultores holandeses se destacam.

Por exemplo, na Holanda há menos calor e luz do que, digamos, no Brasil, enquanto a maioria das plantações que cultivamos precisa de muita luz. No entanto, as árvores produzem sombra. Além disso, queremos ver qual sistema se encaixa em qual paisagem. O que funciona nos solos argilosos da Zelândia, no oeste do país, pode não funcionar nos solos arenosos de Brabant, no leste do país. Como a agrofloresta na Holanda se encontra em uma fase pioneira, ainda há muitas dúvidas.

Marc Buiter: A silvicultura alimentar oferece a alternativa mais promissora para o modelo agrícola monocultural atual, não apenas na Holanda, mas em qualquer lugar do mundo. Em qualquer lugar onde não esteja muito seco ou muito frio, você pode cultivar uma floresta. Além de um dossel de árvores altas, uma floresta alimentar tem pelo menos três outras camadas de vegetação, respectivamente: árvores baixas, arbustos, ervas, cobertura do solo, tubérculos e trepadeiras.

Projetadas pelo homem, as florestas alimentícias possuem uma grande diversidade de espécies lenhosas perenes, partes das quais, como frutas, nozes, sementes, folhas etc., servem como produtos alimentícios.

Uma floresta de alimentos é a forma mais pródiga de agrossilvicultura. Outros tipos de agrossilvicultura incluem o cultivo em aléias e o silvopastoreio, que oferecem uma boa alternativa à monocultura, por serem mais diversificados. E, de modo geral, quanto mais variado for um sistema, mais resiliente e produtivo ele será, pois se trabalha a favor da natureza, não contra ela.

A agricultura moderna depende muito da adição de nitrogênio na forma de fertilizante ou esterco animal para aumentar a produção. É importante saber que plantas também o são, como as espécies fixadoras de azoto como leguminosas e árvores (Acácia ou o Amieiro).

Mongabay: Quais culturas lucrativas podem fazer parte de tal sistema agroflorestal?

Lennart Fuchs: Até agora, o foco está principalmente nas nogueiras. Especialmente a avelã e a noz e, em menor grau, a castanha e a amêndoa. As nozes representam um produto de alta qualidade e um bom modelo de receita. E eles podem crescer bem no clima holandês. Além disso, há uma tendência crescente de as pessoas comerem menos carne, o que pode desempenhar um papel na transição de proteínas.

Até agora, no meu trabalho, não olhamos realmente para uma segunda camada inferior de, por exemplo, árvores frutíferas. O problema é que a maioria dos agricultores holandeses está acostumada a um sistema mecanizado em grande escala. Com diferentes linhas de árvores, você deve pensar em como colher. Nas florestas alimentares tudo pode ser feito à mão, mas para a maioria dos agricultores tradicionais isso não é uma opção.

Os projetos em que estou trabalhando focam principalmente na melhor forma de integrar as árvores ao sistema. Geralmente começamos com linhas de árvores [corte de beco]. Somente quando as pessoas estiverem realmente interessadas, iremos um passo adiante. Por exemplo, em algum momento você pode pensar em plantar ervas sob as árvores. Por enquanto, porém, não queremos complicar as coisas, pois cada passo a mais exige capacidade e conhecimento.

Árvores frutíferas podem ser interessantes, especialmente maçãs e peras. O problema é que esse é um mercado bem desenvolvido na Holanda. Então, isso significa que você terá que competir com os pomares existentes. Financeiramente, com apenas uma ou duas linhas de árvores em um sistema agroflorestal isso é praticamente impossível. Assim, os agricultores também podem procurar um nicho de mercado. Cidra, por exemplo. Ou frutas que não levam pesticidas. Ou tipos específicos de frutas.

A madeira é uma opção. No leste da Alemanha, os agricultores estão plantando árvores de crescimento rápido para produzir principalmente madeira em lasca. Devido aos preços elevados da terra na Holanda, isso provavelmente não é lucrativo. No entanto, os agricultores podem produzir madeira de alta qualidade para ser usada no setor de construção, pois há uma demanda crescente por materiais de construção sustentáveis ??e ecologicamente corretos. Mas neste ponto, como as árvores madeireiras levam anos para amadurecer, esta é uma estratégia de longo prazo para o futuro. 

Marc Buiter: Uma floresta produtiva de alimentos, em média, tem cerca de 15 a 20 espécies comestíveis por hectare espalhadas por várias camadas de vegetação. No estrato mais alto encontram-se frequentemente nogueiras, como a nogueira e o castanheiro-doce. Abaixo disso, você tem aveleiras e muitas árvores frutíferas. No terreno, os agricultores podem, por exemplo, cultivar alho selvagem, feto de avestruz, cujos rebentos são comestíveis, e gengibre japonês. Atualmente, elas são importadas e custam facilmente até 3 euros [US$ 3,20] por sessão. Quanto às trepadeiras, os agricultores poderiam produzir lúpulo, uva e mini kiwi. Em todo o mundo, existem cerca de 6.000 espécies de plantas comestíveis, a maioria das quais policárpicas [se reproduzem mais de uma vez antes de morrer]. Assim, uma floresta alimentar oferece um mar de escolhas para os agricultores em diferentes climas.

A equipe do MilkPoint conversou com Viviane Souza, Médica Veterinária brasileira que vive na Holanda e presenciou alguns atos e protestos sobre a  situação. "Essa crise dos fazendeiros nós acompanhamos um pouco. Todo lugar que se andava víamos faixas, principalmente nas propriedades rurais com dizeres de patriotismo e era bem claro que estavam extremamente indignados com as medidas do governo. Na época ainda não tínhamos dimensão do tamanho desses protestos. Depois entendemos quão forte estava todo esse movimento pela Holanda", destacou ela. Ela também declara que é evidente a preocupação ambiental por parte da população que pressiona constantemente o governo.

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As informações são do Mongabay – News and Inspiration from nature’s flontline, adaptadas pela equipe MilkPoint.