O crédito de carbono pode ser um aliado da propriedade leiteira?

Todos os anos, há um grande esforço para que as empresas reduzam suas emissões de gases de efeito estufa. Muitas grandes organizações e empresas estão prometendo reduzir suas emissões para zero até uma determinada data.

Essas iniciativas geralmente são seguidas pela cobertura da mídia sobre como a empresa está mudando para todos os veículos elétricos de entrega, replantando florestas ou criando um parque eólico. No entanto, essa não é toda a história.
 

É um mercado em crescimento

O sistema de crédito de carbono é projetado para que as empresas possam subtrair o número de emissões pela tonelada contida do número de emissões que já liberaram. O crédito de carbono é um caminho que as empresas podem usar para “reduzir” suas emissões totais por meio do gerenciamento preventivo, capturando as emissões.

O mercado de crédito de carbono é atualmente executado em um sistema de honra baseado em custos de energia. Não existe um órgão para regulamentar como o carbono é medido, como é convertido e liberado ou quanto vale o carbono. Muitas vezes, as grandes empresas não dispõem de recursos para conter seus próprios tipos de emissões. É quando eles se voltam para os produtores de leite para obter ajuda.

As fazendas leiteiras foram apresentadas à ideia de capturar seus subprodutos para serem vendidos ou reutilizados há algum tempo. Na verdade, o estrume é um dos maiores subprodutos com os quais as fazendas leiterias precisam lidar. O esterco também é um dos melhores produtores de energia na forma de biogás, que é considerado renovável, quando colocado em tecnologia de conversão.

A digestão anaeróbica é algo que a maioria das fazendas já viu ou estudou. Alguns fazendeiros podem conhecer outra fazenda que recebeu verba para construir um digestor que acabou não sendo lucrativo para operar diariamente. Os digestores de metano exigem manutenção específica, mas a capacidade de transformar resíduos agrícolas em biogás é moderna em grande escala. O biogás pode ser considerado um recurso renovável. Existe um certo nicho que pode se beneficiar muito com a instalação de um digestor.

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Atualmente, o Texas abriga cerca de meio milhão de vacas leiteiras. Existem cerca de 380 fazendas leiteiras que contribuem para o fornecimento de leite do Texas, ganhando o direito de se gabar do estado por estar em quinto lugar no país em produção total de leite. Nos últimos 20 anos, houve um aumento de 65% no número total de gado leiteiro no Texas, e eles subiram do sétimo estado classificado em produção de leite para o quinto. O sucesso está na região Panhandle do Texas, que produz cerca de 80% do leite do estado.

As tubulações são abundantes

O Panhandle do Texas se orgulha de outras commoditties importantes – petróleo e gás. Existem gasodutos subterrâneos cobrindo uma quantidade surpreendente de terra na região. Os oleodutos não são de propriedade exclusiva de empresas de energia e petróleo. Alguns são de propriedade de empresas de software, entrega ou até mesmo de mercearia. Quanto mais próximo uma fazenda leiteira estiver de um gasoduto de gás natural, mais fácil será transferir o biogás produzido em um digestor de metano para o gasoduto.

O mercado de crédito de carbono pode se tornar disponível e até lucrativo para as fazendas leiteiras se estiverem próximas a um gasoduto. Se uma fazenda leiteira não estiver satisfeita com seus resultados financeiros, os resultados vindos dos créditos de carbono certamente aumentarão o fluxo de receita da fazenda.

Os produtores de leite que entrarem no mercado terão que ser proativos no desenvolvimento de um contrato com a empresa benfeitora. Existem muitos modelos de negócios entre a empresa de laticínios e o benfeitor que podem ser discutidos para um cenário mais adequado.

Algumas empresas pagarão e serão donas do digestor de metano e, essencialmente, comprarão o esterco da fazenda leiteira, de modo que os créditos de carbono são de propriedade direta do benfeitor. Outros podem financiar o digestor de metano, mas desenvolver uma parceria com a fazenda para que o negócio de laticínios possa reivindicar parte dos benefícios dos créditos de carbono.

Mais adiante, as fazendas leiteiras precisam estar cientes de como o mercado de crédito de carbono se estabelecerá à medida que ganhar popularidade. A tendência de todas as indústrias é tornar-se rigorosamente regulamentada pelo governo.

É provável que haja um imposto de emissões no futuro. Acredita-se que um dia haverá um limite de quanto carbono uma empresa pode produzir, e quaisquer emissões produzidas acima do valor alocado serão tributadas pesadamente.

Um grande fator contra a regulamentação de emissões em fazendas leiteiras é que, dentro da lei de propriedade, com certas exclusões, pode-se fazer o que quiser em suas terras de propriedade privada. Isso inclui a propriedade do ar direto para a atmosfera dentro das linhas de propriedade. Somente quando algo de produção privada comprovadamente afeta negativamente o público do entorno é que leis precisam ser estabelecidas para regular as emissões.

É difícil medir com precisão o carbono produzido por uma fazenda leiteira, e essa é uma das razões mais fortes pelas quais o governo não pode comparar as emissões agrícolas com as emissões das fábricas. Embora ambos possam ser feitos em uma fonte pontual, a medição de carbono em uma tubulação será muito mais fácil, pois é uma fonte fechada. No entanto, é preciso rever como o controle das emissões das fazendas leiteiras já aconteceu.

Na Califórnia, as fazendas leiteiras precisavam estar em conformidade com as emissões de nitrogênio para continuar operando. Os confinamentos em todo o país já têm requisitos de relatórios para nitrogênio e sulfeto de hidrogênio. Estabelecer regulamentos será tão simples quanto estabelecer um modelo de emissões preciso para colocar limites nas emissões e, sim, já foi construído em alguns lugares.

A indústria de lácteos vem acompanhando outros setores para se manter competitiva quando se trata de aliviar as preocupações ambientais. O Centro de Inovação para Lácteos dos EUA tomou medidas avançadas para estabelecer que as fazendas leiteiras serão uma solução ambiental. A indústria fez sua própria promessa de ser neutra em carbono ou melhor até 2050.

A participação no programa FARM Environmental Stewardship também é um esforço destinado a trazer avaliações para fazendas leiteiras e propor novas práticas e tecnologias que podem levar uma fazenda leiteira um passo mais perto de se tornar melhor administradora da terra. Isso inclui a neutralidade de carbono.

O marketing de crédito de carbono provavelmente se estabelecerá e estará disponível para os produtores de leite por um longo tempo. Grandes empresas sem produtos para alimentar um digestor anaeróbico de metano continuarão investigando outras opções sobre como se tornar e permanecer neutra em carbono.

Isso é uma notícia positiva, pois as fazendas leiteiras sempre terão esterco disponível. Além disso, a maioria das pessoas vão comprar laticínios, não importa com quem a indústria de lácteos esteja criando negócios.

Para ser justo, nem todas as fazendas leiteiras serão capazes de sustentar um relacionamento monetariamente benéfico com os proprietários de gasodutos. Pode haver grupos de produtores de leite menores trabalhando juntos para compartilhar um digestor e benefícios de crédito de carbono em partes do país. Algumas fazendas leiteiras nunca terão a opção de passar biogás de um digestor para um gasoduto porque não há nenhum nas proximidades, a menos que o metano seja transformado em gás natural renovável comprimido (RNG). Este último tem potencial real, pois o RNG pode ser transportado por caminhão.

A venda de créditos de carbono para outras empresas levanta a questão de saber se esses créditos de carbono estão “perdidos” na contagem para que a indústria de laticínios se torne neutra em carbono. É importante que a indústria de laticínios compartilhe suas experiências sobre a disponibilidade de lucro de um digestor entre si. O setor de laticínios precisa permanecer transparente e progressivo para continuar sendo um dos principais concorrentes da sustentabilidade ambiental.

As informações são da Hoard’s Dairyman, traduzidos e adaptadas pela equipe MilkPoint.