Cooperativa de leite de Bangladesh tira produtores rurais da pobreza

A manhã nas horas de "rush" em um empoeirado mas próspero vilarejo no nordeste de Bangladesh é um acontecimento feliz. Falando e rindo, as crianças e os adultos se agrupam em um ponto de coleta na principal praça do local, todos segurando em suas mãos a fonte do sucesso da comunidade: jarros de leite.

"Em 1976, quando eu vim pela primeira vez a este vilarejo, as casas eram feitas de palha e ramos verdes de palmeiras", disse o veterinário e vice-gerente geral para sociedades da União Cooperativa dos Produtores de Leite de Bangladesh Ltda. - conhecida em todo o país como Milk Vita -, Mohammad Abdul Barik. "Agora, as casas são feitas de chapas corrugadas".

"As condições aqui eram miseráveis quando eu era criança. A maioria dos estudantes passou por dificuldades para comprar seus livros", disse o professor aposentado e presidente da sociedade local do leite, Alhaj Mohammed Huq.

O negócio do vilarejo chamado Potazia consistia em fornecer leite a uma pequena atividade comercial a cerca de 20 a 25 quilômetros dali. As estradas eram ruins. Todos os moradores da vila tinham que mandar leite deste jeito e, às vezes, eles não podiam produzir mais leite, não podendo também comprá-lo. "Nós éramos explorados. O leite era usado na produção de doces, mas havia um monopólio de fabricantes de doces e eles controlavam o preço. Se eles quisessem, podiam oferecer um preço de cinco takas (8,95 centavos de dólar) ou poderiam nem comprar o leite", disse Huq.

Foi então que as pessoas da cooperativa de lácteos Milk Vita chegaram à cidade, e o resultado é uma notável marcha em direção ao progresso ao longo de 25 anos, em um dos países mais pobres do mundo. A Milk Vita não somente quebrou o monopólio de compra de leite, mas, mais importante que isso, expandiu substancialmente a produção de leite nesta região. O sucesso mostra claramente o que é possível fazer quando se tem a idéia certa, o ambiente econômico e físico certos e os participantes certos trabalhando juntos em um manejo competente.

A Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação (FAO), o Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas e a agência de fomento da Dinamarca - DANIDA - trabalharam junto à cooperativa de lácteos de Bangladesh o tempo que foi necessário - 15 anos - um longo tempo para agências de desenvolvimento manterem seu foco em um só projeto. A FAO treinou a atual geração de administradores e forneceu assistência técnica para tudo, desde saúde animal até o processamento do leite e comércio do produto.

O pai da fundação de Bangladesh, Sheikh Mujubir Rahman, tinha uma visão de democraticamente administrar cooperativas rurais liderando o desenvolvimento rural no país. O governo do país deu início à Milk Vita, pouco tempo depois da independência em 1974. No início dos anos noventa, o governo se retirou, deixando a cooperativa nas mãos de uma Comissão de Diretores independente - a maioria deles é agora eleita pelos produtores rurais. A nova comissão substituiu os empregados civis por gerentes profissionais e a cooperativa finalmente se tornou lucrativa.

A Milk Vita é a maior companhia de lácteos de Bangladesh e líder no fornecimento de leite fresco e produtos lácteos, como manteiga e iogurte, para Dacca. Empresas privadas têm copiado o modelo de negócios da Milk Vita. Nos últimos 10 anos, a Milk Vita vem se sustentando por seus próprios pés, sem subsídios de nenhuma comunidade internacional ou governo. Em 1998, 40 mil produtores rurais, que pagam uma taxa nominal para se unir à cooperativa, ganharam um total de US$ 9,3 milhões através da venda de 30 milhões de litros de leite. Os produtores de leite receberam serviços animais cruciais, como por exemplo, inseminação artificial. Os dividendos obtidos pela cooperativa retornam aos produtores - em 2000, foram pagos US$ 1,5 milhão. O preço do leite é determinado pela cooperativa baseado na demanda atual.

As melhores notícias de tudo isso é que a Milk Vita se expandirá para novas quatro áreas de Bangladesh, onde a tradicional produção de pequena escala de leite ainda prevalece - para que seja financiada não pela caridade internacional, mas pelos próprios lucros da cooperativa. "Minha visão de 25 anos atrás é que esta cooperativa rural deveria cobrir todo o território de Bangladesh", disse Barik.

Abaixo, seguem imagens da produção e distribuição de leite em Bangladesh:







Em 05/09/02 - 1 Taka = US$ 0,01792
55,8 Taka = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)

Fonte: FAO, adaptado por Equipe MilkPoint