China espera impulsionar sua indústria de lácteos

A China espera impulsionar sua indústria de lácteos durante os próximos 10 a 15 anos, graças ao crescente consumo de leite e outros produtos lácteos no país mais populoso do mundo.

Com 1,3 bilhão de pessoas, mas consumindo somente 13% da média mundial per capita de leite, a China provavelmente ajudará a aumentar a produção global de lácteos pela expansão de sua produção para suprir suas próprias demandas, disse o vice-diretor da Associação da Indústria de Produtos Lácteos da China, Wang Huaibao.

A produção de lácteos da China tem apresentado um crescimento de duplo dígito anualmente desde sua reforma e abertura no final dos anos setenta. O país produz atualmente 16,25 milhões de toneladas de produtos lácteos por ano, segundo Huaibao.

O país também tem uma vantagem nos preços com relação a muitos países desenvolvidos. Em 2000, o custo por quilo de leite fresco na China era 45% menor do que o registrado na América do Norte ou na União Européia (UE), disse ele.

No entanto, o consumo per capita de produtos lácteos na China é somente de 13 quilos por ano, muito menor do que os 300 quilos registrados nos países desenvolvidos e que a média mundial de 100 quilos, de acordo com Huaibao. "Há um forte potencial no mercado chinês".

Com um crescimento sustentado da economia da China e com a melhoria na vida das pessoas, Huaibao estima que o consumo per capita anual de produtos lácteos no país aumentará para 18 quilos até 2015. A produção de lácteos no país neste período crescerá de 6% a 9% por ano, atingindo o volume de 25 milhões de toneladas em 2015, estimou ele.

Porém, Huaibao alertou aos produtores domésticos que se mantenham equilibrados e evitem uma expansão rápida no atual mercado aquecido. "Nós temos que lembrar que muitas pessoas na China ainda não estão prontas para incluir leite em sua dieta".

Nas grandes cidades chinesas, como Beijing, Xangai e Guangzhou, o consumo per capita anual de leite fresco atingiu 40 quilos, o que é quase o consumo médio na Ásia. "Desta forma, existe pouco espaço para crescimento nestas cidades".

Por outro lado, a intolerância à lactose desestimula muitos chineses a mudarem sua dieta. Uma pesquisa recente mostrou que quase 60% das pessoas que moram em Beijing não conseguem digerir grandes quantidades de lactose, o principal açúcar encontrado nos produtos lácteos.

Huaibao também alertou as indústrias domésticas a evitarem guerras "suicidas" de preços entre si. "Essa competição desordenada não beneficiará ninguém". Em 2003, essa competição deixou 27,5% das 1,6 mil companhias de lácteos da China no vermelho, com um déficit total de 510 milhões de yuan (US$ 61,69 milhões). "As perdas dessas empresas no ano foram 66% maiores do que em 2002, ultrapassando o crescimento médio anual de 46% da indústria toda", disse Huaibao, citando dados incompletos divulgados por sua organização. Ele disse que a situação ficou ainda pior em 2004, quando menos de 25% dos produtores domésticos obtiveram lucros.

Huaibao disse que é importante para o setor de lácteos da China elaborar um plano completo para promover o desenvolvimento de uma forma coordenada. "Os reguladores da indústria, bem como a indústria e as autoridades do comércio precisam trabalhar juntos para fazer o monitoramento e a administração, padronizar a competição e determinar acesso a mercados para empresas lácteos, evitando uma competição desordenada".

O especialista também estimulou os mercados domésticos de lácteos a adaptar mais os diversos produtos para diferentes clientes e minimizar o uso de antibióticos para melhorar a qualidade de seus produtos.

Fonte: Xinhuanet, adaptado por Equipe MilkPoint