Argentina desenvolve primeira vacina contra leucose bovina

Se seguir o curso satisfatório que o ensaio mostrou, em dois anos poderá estar pronta a primeira vacina do mundo contra a leucose bovina, doença de maior prevalência nas fazendas leiteiras argentinas e de alto impacto produtivo.

Isso foi estimado pelo médico veterinário, Alejandro Abdala, membro do grupo de saúde animal do Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuária da Argentina (INTA) Rafaela e participante dos trabalhos realizados em conjunto com a Universidade da Bélgica e o INTA Castelar. Em tese, em dois anos a vacina poderia começar a ser testada experimentalmente em rebanhos comerciais. "Não de forma massiva, mas em alguns", ele esclareceu.

A leucose bovina, explica o pesquisador, é uma doença viral (gerada por um retrovírus da família do HIV) capaz de desenvolver tumores que causam a morte ou forçam o abate de 8% das vacas leiteiras infectadas.

A patologia é amplamente difundida nas fazendas leiteiras argentinas devido à natureza intensiva das fazendas leiteiras. A transmissão ocorre entre animais através do sangue e é transportada por mutucas. É tido como agravante - acrescentou - que pode haver transmissão direta, talvez pela respiração. "Achamos que pode ser."

Grande incidência

Abdala explicou que os níveis de infecção – desde que começou a ser diagnosticada na década de 1980 – são muito altos, com prevalência de até 80 ou 90% de animais positivos em um rebanho. “Isso significa que, desse percentual, alguns animais em algum momento desenvolverão tumores e morrerão ou serão eliminados, com impacto também na diminuição da produção de leite e prejuízo para o produtor”. A doença é tão disseminada no país que ele arrisca dizer "que é difícil encontrar um rebanho que não tenha leucose em seus animais".

Diante desse problema, o INTA Rafaela em conjunto com o grupo de virologia do INTA Castelar começou a desenvolver uma cepa geneticamente modificada do vírus da leucose. Este trabalho laboratorial começou na Universidade da Bélgica e continuou com as tarefas de investigação para desenvolver a vacina primeiro em Castelar e depois, em maior escala, no setor leiteiro do INTA Rafaela.

O veterinário comentou que a fazenda leiteira do INTA em Rafaela foi escolhida “primeiro porque é institucional, do governo; segundo, é preciso ter autorização para inocular esse vírus que não é encontrado na natureza, foi gerado em laboratório e exige conformidade com uma série de normas muito exigentes para evitar a sua periculosidade ou disseminação ”, explicou.

O processo tem se desenvolvido "de forma satisfatória", afirmou. Iniciou em 2015 com a vacinação de 29 bezerros de 6 meses, que foram criados até a inseminação; então, eles entraram em uma fazenda leiteiras e foram designados para um rebanho com um alto índice de infecção "para ver como resistiam". Atualmente, desse lote de bezerros, existem 10 vacas que estão em sua terceira lactação, as demais foram descartadas em diferentes estágios de desenvolvimento. "Vacas que completaram pelo menos uma lactação resistiram à infecção natural por viver com um grupo com alta carga viral", disse o veterinário.

“Uma das coisas que a vacina faz é prolongar a vida do animal”, disse o profissional. E como um dos muitos problemas de saúde em uma fazenda de gado leiteiro é a leucose "quanto mais o tempo passa, mais robusta é a eficácia da vacina".

Concluída essa etapa, o profissional avaliou, e “se for aprovado pelos órgãos de controle”, a próxima fase seria com uma escala maior de animais vacinados, embora continuasse na categoria experimental.

Abdala observou que "esse desenvolvimento é totalmente financiado pela Argentina" e, se for bem-sucedido, "pode ser transferido e duplicado como vacina". Nesse caso, a patente será compartilhada com a Universidade da Bélgica.

O veterinário estimou que seria o primeiro de seu tipo em todo o mundo. “Porque muitos países, especialmente os desenvolvidos na Europa, realizaram campanhas de erradicação há muitos anos”. Fizeram sem vacina, mas “com isolados, subsídios e técnicas sorológicas acessíveis” que estavam erradicando a doença e limpando o rebanho. No entanto, ele comentou que "os Estados Unidos têm um número significativo de rebanhos infectados".

Se ultrapassar as últimas aprovações, a produção industrial em massa da vacina seguirá "o que também é uma área de pesquisa". A este respeito, esclareceu que a nível experimental se produzem cerca de 25 ou 30 doses porque "é fácil fazer e multiplicar em laboratório", mas à escala industrial "é muito diferente e seria transferível para um laboratório privado que quer participar do investimento.”

Abdala estimou que o mercado nacional para um produto desse tipo é composto por cerca de 1,5 milhão de bezerros destinados à reposição em fazendas leiteiras. Para rebanhos reprodutores, seria necessário avaliar "quanto tempo dura uma vaca reprodutora em cada área e se a doença foi observada causando perdas nesses rebanhos." Esse fator também seria relevante na avaliação do negócio que um laboratório interessado deve realizar para decidir ou não um investimento.

As informações são do Campo Litoral, traduzidas pela Equipe MilkPoint.