Após seca, produtores de leite da Califórnia agora lidam com enchentes

Não faz muito tempo, o produtor de leite da Califórnia, Ryan Junio, rezou por chuva. Os desafios contínuos de escassez de água que o Golden State enfrentava eram a preocupação número 1 desse produtor de leite do Condado de Tulare. “Como produtor de leite, a escassez de água é um desafio cada vez maior e minha principal preocupação”, disse Junio no verão passado.

Junio não teria pensado que nove meses depois estaria lidando com uma crise hídrica diferente, já que grandes inundações causaram estragos no maior centro leiteiro da Califórnia, Tulare County, lar de mais de 330.000 vacas leiteiras. Recentemente, a fazenda de Junio, Four J Jerseys, que consiste em duas fazendas leiteiras localizadas em Pixley e abriga 4.200 vacas, teve que evacuar uma fazenda que fica ao sul do rio Tule.

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“Conseguimos manter os currais secos, mas temos água nos três lados”, disse Junio na tarde de domingo. “Com outra tempestade chegando, estamos tentando ser proativos e transferimos as vacas de volta para a fazenda em uma área segura e levamos novilhas para nossa fazenda de novilhas, junto com um de nossos vizinhos.”

Transferir as vacas de uma fazenda para outra não tem sido uma tarefa fácil. “Transformamos nove baias freestall de 500 vacas em baias freestall de 600 vacas na fazenda principal”, explicou Junio. “O carrossel aguenta, mas tive que mudar minhas vacas de 3x para 2x ordenha.”

Geoff Vanden Heuvel, diretor de assuntos regulatórios e econômicos do Conselho de Produtores de Leite da Califórnia, disse que as inundações no sul do vale de San Joaquin causaram a evacuação de um pequeno número de fazendas leiteiras com outra dúzia de fazendas ou mais, onde a inundação pode exigir a evacuação.

“Estamos realmente nos estágios iniciais dessa situação”, disse ele. “Dois dos lagos de controle de inundação, Success e Kaweah, estão cheios, o que reduz muito sua capacidade de controlar a quantidade de água que é liberada deles. Se tivermos um rápido derretimento da neve, os fluxos desses lagos podem aumentar muito as inundações, o que ameaçaria as fazendas leiteiras nessas áreas”.

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De volta a Pixley, quatro novilhas também foram realocadas, espalhadas por sua fazenda de novilhas e currais vazios próximos. Eles também retiraram todas as mercadorias de seus galpões de mercadorias, levando-as para um terreno seguro. No entanto, Junio relata que ainda tem feno de alfafa naquele galpão e 6.000 toneladas de silagem naquela fazenda.

“Fomos proativos e mudamos as coisas antes que danos fossem causados às nossas instalações”, compartilha Junio.

Suas terras de cultivo também não estão indo bem. “Vários milhares de hectares estão submersos enquanto o rio continua transbordando em áreas restritas”, disse ele. “No entanto, existem várias outras fazendas leiteiras rio acima e abaixo de nós em estado muito pior.”

Segundo Junio, esta é apenas a situação do rio Tule. Ao sul de suas outras instalações está Deer Creek e isso também causou estragos para qualquer um ao longo dele. Junio agradece que seu leite continue sendo coletado e compartilha que seu representante de campo da Land O'Lakes disse a ele que eles mal conseguem coletar leite de outras fazendas. “Está simplesmente uma bagunça”, diz ele. “Acho que todos nós no oeste oramos coletivamente ao mesmo tempo por água que ela nos pegou desprevinidos.”

As informações são do Dairy Herd Management, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.