As previsões de preços dos lácteos estão ficando preocupantes, com analistas esperando fortes quedas no mercado global e com essa queda durando mais do que os produtores neozelandeses gostariam. Analistas dos mercados futuros disseram que o preço médio na Global Dairy Trade poderia mergulhar para US$ 1.250 a US$ 1500 por tonelada. O preço médio no último leilão foi de US$ 2.746, após uma queda de 10,8%.

O analista da Antipodean Capital Management, em Melbourne, na Austrália, Craig Ferguson, disse que os preços dos lácteos poderão cair até 60% à medida que as ofertas de leite aumentam. Ele sugere que os preços provavelmente cairão mais e por mais tempo do que “muitos pensam”.

O analista neozelandês, Peter Redward, cuja companhia, Redward Associates, fornece análises macroeconômicas para clientes da Ásia Pacífico, disse que os preços dos lácteos poderiam continuar caindo, “simplesmente porque a oferta está maior que a demanda”. Ele disse que não era impossível que o preço médio na GDT pudesse cair para US$ 1.500 por tonelada. Sua companhia está prevendo um preço do leite abaixo de US$ 5 para a próxima estação. O forte dólar neozelandês é uma parte subestimada da razão para a previsão ruim.
Redward disse que alguns produtores já estão em uma situação de gastos e uma segunda razão do preço baixo do leite levaria a uma crise financeira e reação dos bancos. “Se os preços continuarem caindo, é difícil ver como não veremos uma correção nos preços ao produtor”.

O economista do ANZ, Con Williams, previu baixos preços dos lácteos por seis a 12 meses. “Definitivamente em curto prazo, há uma pressão de baixa – mas não para US$ 1.500 a tonelada”.

Já a diretora executiva da Dairy Companies Association of New Zealand (DCANZ), Kimberly Crewther, é mais otimista e apoia a teoria de que a produção mundial de leite cairá em resposta aos preços menores. Ela disse que uma queda de 60% nos preços conforme sugeriu Ferguson poderiam colocar alguns preços substancialmente abaixo dos preços da crise financeira global.

O primeiro analista, Ferguson, que antes era do banco de investimentos global JP Morgan e ANZ Investment Bank, disse que baseou sua previsão de que os preços dos lácteos continuariam caindo na resposta de “curva de oferta inelástica” do setor de lácteos às mudanças de preços. Os produtos lácteos não estão sozinhos nisso – os produtores de minério de ferro e petróleo também continuam produzindo quando os preços caem. A inelasticidade da produção leiteira é devido ao clima, mas também aos altos níveis de dívidas associadas aos altos custos de produção, disse Ferguson.

A oferta deverá expandir-se na Europa e nos Estados Unidos em 3-6% por ano. “Aumentos significantes na oferta como esse tendem a operar junto com curvas íngremes de demanda para produzir declínios maiores que o normal nos preços”. Ferguson disse que a oferta de leite em pó integral deverá expandir-se globalmente em 5-6% por ano.“Tipicamente, quando a oferta aumenta em 5% ou mais, tem-se uma queda significante (25-30%) nos preços da Oceania. Isso é o esperado nesse caso”.

A indústria de lácteos do Reino Unido e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) estimaram que a oferta de leite de seus respectivos países aumentará em 6% ao ano nos próximos cinco anos.

Ferguson disse que os mercados inelásticos de preços de commodities tendem a ficar em situação de excesso, como ocorre com petróleo e minério de ferro, e ele não vê razão para que os lácteos fujam à regra. “Como resultado, os preços dos lácteos deverão cair mais e por mais tempo do que muitos pensam”.

Willams da ANZ disse que a produção global de leite começará a desacelerar “talvez daqui seis a 12 meses”.

Os abates de vacas na Nova Zelândia e nos Estados Unidos aumentaram e poderá ter 3% menos vacas sendo ordenhadas na Nova Zelândia no próximo ano. “Todos estão falando da Europa e definitivamente existem produtores eficientes lá esperando o fim das cotas, mas eles precisam fazer dinheiro e estamos vendo historias de produtores ineficientes que não estão fazendo nenhum dinheiro. Para mim, isso significa que eles cortarão os custos, o que significa menor produção por vaca”.

Williams concordou que havia estoques de lácteos ainda não sendo vendidos, mas “não sabemos o quanto tem, ninguém sabe”.

No mercado mundial, os menores preços atacadistas estão sendo repassados aos produtos no varejo, o que poderia ajudar a aumentar a demanda, disse ele.

Crewther da DCANZ citou um relatório recente do mercado de lácteos da Europa que disse que os preços do leite em pó e manteiga “deverão permanecer em níveis baixos nos próximos meses, mas uma recuperação pode ser possível a partir do meio do ano”. Os preços ao produtor não deverão retornar aos picos de 2013 e 2015, disse ela. No ano assado, a produção da Europa foi apoiada pelo bom clima que não é esperado novamente. “Isso, combinado com a redução de 20-25% no preço do leite deverá ter um efeito de amortecimento na produção de leite fora da UE”.

Crewther disse que o mercado ainda precisa ver os compradores do Oriente Médio e da África, que tipicamente responderam diante dos preços mais baixos. “Outra coisa que parece ter sido deixada de lado em algumas dessas previsões é a ideia de que a produção europeia continuará crescendo, mas a Comissão Europeia disse que o principal fator limitante na produção de leite não tem sido as cotas, mas sim, a razão entre o preço do leite e o preço da ração”.

A reportagem é do jornal Stuff/NZ.