Em momentos de crises econômicas, como o que estamos vivendo agora e que deve perdurar por um longo período, os produtores rurais devem buscar oportunidades para aumentar as margens e/ou cortar os custos em sua propriedade. Conhecendo a grande contribuição das despesas com a alimentação das vacas para os custos operacionais totais da fazenda leiteira, é importante avaliar cuidadosamente esses aspectos da gestão. 

 

Tom Overton e Larry Chase, do Departamento de Ciência Animal e do PRO-DAIRY, da Universidade de Cornell, descrevem cinco áreas de foco principais para garantir que seu programa de alimentação seja o melhor possível:

 

 

A receita sobre o custo do alimento (receita do leite menos o custo do alimento) está mais correlacionada com a lucratividade geral da fazenda do que qualquer outra métrica única e pode ser refinada ainda mais para analisar especificamente a receita sobre o custo da ração comprada. Nas análises dos programas de alimentação conduzidos como parte dos grupos de discussão do PRO-DAIRY, a receita sobre o custo total da alimentação variou até US $ 3 por vaca por dia, mesmo em rebanhos bem administrados.

 

Na análise feita por eles, os rebanhos com maior IOFC tiveram:

 

• Maior rendimento de gordura e proteína por vaca (geralmente acima de 2,7 kg por dia de gordura e proteína);

• Maior eficiência alimentar (acima de 1,65 quilos de leite corrigido para energia por quilo de ingestão de matéria seca) nas vacas em lactação;

• Maior custo de alimentação por vaca por dia (as vacas estavam produzindo mais leite e, portanto, tinham maior consumo de matéria seca);

• Custo levemente mais alto por quilo de matéria seca de TMR - US $ 0,30 vs. US $ 0,29 por quilo;

• Uso otimizado de forragens (0,9% a 1,0% do peso corporal da vaca como ingestão de fibra de detergente neutro).

 

A receita sobre o custo total da alimenetação e sobre a alimentação comprada bem como a eficiência da alimentação, podem ser calculadas e rastreadas usando planilhas ou softwares.

 

 

Os rebanhos que buscam e alcançam alta qualidade de forragem podem ser recompensados ??pelo aumento do uso de forragem de alta qualidade na alimentação das vacas. Uma métrica testada é calcular a ingestão de fibra de detergente neutro (FDN) da forragem como uma porcentagem do peso corporal de vacas em lactação. Os rebanhos que otimizam o uso de forragem costumam fornecer 0,9% a 1,0% do peso corporal como FDN a partir de fontes forrageiras. As técnicas analíticas de forragem mais recentes nos permitiram ter estimativas de FDN não digerido às 240 horas de digestão in vitro (uNDF240), o que representa digestibilidade máxima e se correlaciona com o potencial de ingestão.

 

Pesquisas realizadas no Miner Institute sugerem que as vacas consumirão de 0,30% a 0,35% do seu peso corporal como uNDF240. Além de otimizar o uso de forrageiras com base em sua composição de nutrientes analisada, as fazendas que têm a capacidade de alimentar mais de um silo com o mesmo tipo de forragem (por exemplo, várias silagens de milho) devem garantir que estejam fornecendo a alimentação correta para os animais certos. As forragens de maior qualidade e maior digestibilidade devem ser utilizadas nas vacas em transição e no início da lactação. Normalmente, as necessidades nutricionais de novilhas e vacas secas são relativamente baixas, de modo que as forragens de menor energia e menor digestibilidade podem ser direcionadas a esses grupos.

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Perdas devido a um manejo inadequado de cocho e alimentação podem ser sutis, mas significativas. Você está retirando pelo menos 15 centímetros (preferencialmente 30 centímetros) de silagem da face dos silos todos os dias e assegurando que as faces dos silos estejam firmes e as sobras de alimentação sejam mantidas no mínimo? Os vagões misturadores e outros equipamentos usados na alimentação (por exemplo, trituradores) tiveram manutenção adequada para oferecer desempenho consistente? A precisão da alimentação está sendo monitorada e o encolhimento dos ingredientes está sendo rastreado? Há ração fresca disponível para as vacas após o retorno da sala de ordenha e esta está sendo empurrada regularmente (ou seja, a cada 2 a 3 horas)?

 

 

Agora é um bom momento para revisar seu plano alimentar e manejo com seu nutricionista e tomar decisões estratégicas sobre onde tentar economizar custos sem comprometer o desempenho do rebanho. Além de garantir que você esteja otimizando o uso de forragens e alimentos produzidos na fazenda, pode haver oportunidades para diminuir a quantidade de fontes de proteína degradáveis ??no rúmen (por exemplo, farelo de soja) na dieta. No geral, as proteínas à base de soja ou canola parecem ter boa digestibilidade geral e pouca variação entre as fontes; no entanto, grãos de destilaria e proteínas animais podem variar muito em sua digestibilidade - alguns são excelentes e outros, fracos.

 

Algumas pessoas aconselham as fazendas a remover todos os aditivos e nutrientes de maior valor/maior custo da alimentação, a fim de economizar custos. Embora reconheçamos a necessidade de garantir o retorno do investimento em alimentação, achamos que esses tipos de recomendações abrangentes são ruins e provavelmente têm mais chances de prejudicar o fluxo de caixa, em vez de ajudá-lo. 

 

A recomendação é revisar os alimentos fornecidos e priorizar a manutenção de ingredientes e aditivos para ração que afetam diretamente o fluxo de caixa/receita diários sobre o custo da ração, contribuindo para o rendimento/eficiência dos componentes da ração, além de fazer uma revisão do manejo para que os alimentos mais adequados sejam fornecidos para categorias diferentes de vacas, como vacas em lactação, vacas em transição e vacas secas. As implicações a longo prazo na produção, saúde e reprodução de não atender às necessidades da vaca em transição são grandes.

 

Finalmente, sugerimos que a nutrição dos bezerros não deve ser foco de redução de custos com alimentação e com redução da qualidade do substituto do leite. Essas economias aparentes podem ser facilmente compensadas pelo aumento dos custos dos medicamentos para tratamento e morbimortalidade dos bezerros com impactos a longo prazo.

 

 

As vacas certas estão sendo ordenhadas? Quantas novilhas você precisa?  O excesso de estoque de vacas geralmente contribui para diminuir a eficiência da alimentação através de efeitos negativos sobre os componentes do leite e menor eficiência do rúmen como resultado de um comportamento alimentar mais agressivo.

 

Você está comprometendo o desempenho do conjunto, continuando a ordenhar vacas que não estão cobrindo sua alimentação e custos variáveis? Muitas fazendas melhoraram significativamente seu desempenho reprodutivo nos últimos anos, de modo que vimos o número geral de novilhas crescer como uma proporção do rebanho em lactação. Os custos de alimentação são uma parte importante do custo de criação de novilhas. Os objetivos da fazenda são tais que toda novilha precisa ser criada? Você deve desistir mais rapidamente de novilhas (ou vacas) que não estão emprenhando e economizar esse custo de alimentação?

 

* Baseado no artigo Feeding Strategies During Challenging Times, de Tom Overton e Larry Chase, do Department of Animal Science and PRO-DAIRY Cornell University.