Quando a elevação dos custos de alimentação é compensada por maior escala de produção e maior rentabilidade por animal e por área, a suplementação vale a pena. Claro que para isso é preciso que os animais respondam com eficiência à suplementação, o que não é problema para vacas especializadas bem manejadas. No entanto, quaisquer fatores que possam prejudicar essa eficiência, tais como falhas no manejo do pasto, utilização de animais não especializados, ocorrência de distúrbios metabólicos, doenças e parasitas, falta de conforto para os animais, etc., comprometerão a viabilidade da suplementação.
Vamos tentar imaginar uma situação hipotética em que uma fazenda que tem um ótimo manejo de pastos e consegue uma lotação média anual de 4,85 vacas/ha, com produção média de 10kg de leite/vaca/dia, exclusivamente no pasto, sem qualquer suplementação. Imaginemos que ao adotar a suplementação com concentrados a produção salte para 15 kg leite/vaca/dia, com um consumo de 5 kg concentrado/vaca/dia. Considerando que o pasto custo R$ 0,09/kg MS, o concentrado R$ 0,45/kg e o produtor esteja recebendo R$ 0,50/litro de leite (Cotação CEPEA de julho/2006), a situação ficará como mostrado na tabela 1.
Tabela 1. Impacto da suplementação com concentrados em sistemas de produção intensivos a pasto

(1) Consumo de 1 Kg de concentrado para cada 3 kg de leite
Nesse caso, a suplementação com concentrado resulta na quase duplicação da produtividade da área. Apesar de os custos de alimentação aumentarem em cerca de 2,8 vezes, a receita foi praticamente duplicada, e a margem sobre os custos de alimentação foi 34% maior.
Considerando que o custo de alimentação é dos maiores, senão o maior, dentro dos sistemas de produção de leite, a suplementação pode ter um impacto muito significativo na margem líquida do negócio. Se o produtor conseguir baratear o custo do concentrado, utilizando subprodutos e outros ingredientes alternativos, essa situação pode ficar ainda melhor.
Logicamente cada fazenda tem as suas particularidades, e os dados mostrados aqui não podem ser extrapolados para qualquer tipo de situação. O que todo produtor precisa ter em mente é que se trabalhar com um pasto bem manejado e com animais especializados, o uso de suplementos concentrados pode ser uma excelente ferramenta para aumentar a lucratividade do sistema.
