Eficiência versus poder econômico?

Visando proteger seu sustento econômico seria mais conveniente que você firmasse contrato com um grande laticínio ou com seus colegas produtores? Essa e outras questões fizeram parte do artigo do Dr. Richard A. Levins, publicado no periódico Hoard’s Dairyman de novembro último.

Nesse artigo o autor questiona a importância da eficiência produtiva como caminho para a prosperidade de fazendas leiteiras. De que adianta um maior número de vacas, vacas de alta produção, manejo criterioso e outras tecnologias se, no momento da comercialização da produção, o lucro é dizimado pelos preços baixos pagos ao produtor.

Cita ainda que a “Eficiência é o conselho do homem rico para o homem pobre”. Esse conceito baseia-se na realidade dos grandes laticínios norte-americanos que, para elevar seus lucros, fazem uso muito mais de seus “músculos” que da eficiência produtiva. Some a esses laticínios a pressão que as grandes redes de comércio varejista impõem nos preços, e é contra esses gigantes que o produtor aparece isolado para negociar. Nessas condições, esses grandes grupos com elevado poder econômico manipulam os preços pagos ao produtor em seu favor.

Como estratégia de sobrevivência, visando assegurar sua receita, esse produtor acaba se refugiando na busca incansável pela máxima eficiência, quando na verdade é a falta de expressividade do produtor, quando isolado, que o coloca numa condição extremamente desfavorável em qualquer negociação.

Na atual conjuntura, é fundamental compreender que o poder econômico pode ser utilizado para manipular preços, para determinar termos em contratos, e até mesmo para pressionar como as “regras do jogo” serão estabelecidas pelas agências governamentais. Através do uso do poder econômico permite-se que o lucro que cabe aos produtores não seja explorado por outrem, porém, analisando as características das atuais negociações, percebemos que o produtor ainda é destituído desse poder.

A extremada competitividade entre os produtores, num mundo de gigantes, trabalha contra sua própria lucratividade de diferentes formas. É comum verificar produtores que adotam determinadas medidas que lhe trarão benefícios em curto prazo, mas que prejudicarão aos demais colegas em espaço de tempo maior. Essa acirrada competição não os deixa perceber com clareza que assim eles são minados da possibilidade de elevar seu poder econômico e consequentemente de barganha.

Numa situação onde os produtores, ao invés de competirem entre si, almejam conjuntamente outra causa, negociando de forma coletiva, surge um elevado potencial de melhorar o poder econômico da classe e a possibilidade de um maior controle sobre sua situação econômica.

Nesse novo conceito coletivo de negociação, é possível impor aos grandes grupos que nenhum leite será comercializado junto àquela companhia caso o preço pré-acordado não seja respeitado.

Grupos fortes de produtores podem ainda pleitear junto aos governos (municipal, estadual e até mesmo federal) leis mais harmoniosas em relação aos seus interesses e a necessidade destas estarem no topo da lista das prioridades legislativas. Ao invés de apenas solicitar socorro econômico, essas associações podem barganhar com maior força benefícios políticos e até mesmo econômicos, como exemplo a prioridade aos seus produtos nas merendas escolares e em outros programas públicos.

Surge uma objeção quanto ao grande número de produtores e a enorme dificuldade de agrupá-los, considerando sua independência e competitividade. Em relação a isso, é possível visualizar boas e más notícias. Saber que apenas um número reduzido de produtores estaria disposto a aderir a idéia do trabalho conjunto é realmente triste. No entanto, um grupo menor é geralmente mais coeso, e consegue de forma mais fácil constituir um forte poder econômico, ao qual os demais produtores lentamente vão se unindo. As dificuldades para tanto são imensas, mas o exemplo de muitos outros setores da economia que passaram por circunstâncias comerciais semelhantes mostra que não é impossível.

Apenas os produtores podem decidir entre partir para uma ação coletiva ou continuar a negociar de forma isolada. Os produtores sabem que, com a globalização, cada vez mais terão de negociar com gigantes econômicos, contudo, eles não estão certos do que fazer a respeito. Quantifique o valor de seu isolamento, e avalie se você é mais independente negociando os termos de um contrato com uma grande companhia sozinho ou em conjunto com seus colegas produtores, em que condição você poderá assegurar os melhores termos possíveis.

A força econômica exigida pelo mercado está diretamente ligada ao poder de negociação e a pressão política das partes envolvidas. É preciso reconhecer que nenhum produtor sozinho será grande o suficiente para enfrentar as grandes corporações. No entanto, agindo unidos em escala nacional, serão os grandes que virão ao encontro dos produtores para negociação de um preço justo pelo leite.

Adaptado do texto do Dr. Richard A. Levins publicado no periódico Hoard’s Dairyman, Novembro 2001