Unilever busca desenvolver sorvete com baixo teor de gordura

A Unilever desenvolveu uma nova proteína modificada geneticamente que, segundo a empresa, pode servir para produção de sorvete com baixo teor de gordura, mas sem alteração no sabor, seguindo uma tendência das empresas do setor de sorvetes, que correm atrás de agradar os consumidores preocupados com a saúde.

A Unilever, dona de marcas de sucesso como Wall's e Magnum, solicitou à Agência de Padrões de Alimentos Britânica a permissão para usar as proteínas para estruturação de gelos em seus sorvetes. Esta medida faz com que a Unilever seja a terceira grande firma de alimentos em duas semanas a anunciar sua intenção de penetrar no mercado de sorvetes com baixo teor de gordura - a firma holandesa Unimills anunciou na semana passada que desenvolveu uma técnica de cortar a gordura saturada dos sorvetes à base de gordura do leite; e a norte-americana FMC Biopolymer anunciou o lançamento de um novo ingrediente, à base de celulose, para cortar a gordura do sorvete para 5%.

A Unilever disse que usou leveduras (de fermento de pão) geneticamente modificadas, contendo uma proteína originalmente isolada do sangue de um peixe, conhecido com lampreia, que tem a capacidade de estruturar o gelo. Tanto a proteína como a levedura são removidas da fórmula durante o processamento, o que significa que nada é passado ao produto final. Os sorvetes nas lojas simplesmente teriam a proteína estrutural entre seus ingredientes descritos no rótulo.

Um porta-voz da Unilever disse que este processo pode substituir a gordura do sorvete sem comprometer o sabor. "A proteína que estrutura o gelo torna os cristais de gelo do sorvete mais robustos e permite que se retire as gorduras, porque uma das principais razões de as gorduras serem usadas nos sorvetes é por sua habilidade estrutural".

A Unilever disse que pretende usar esta proteína em várias marcas no Reino Unido e na Europa, assim que for aprovada pelas autoridades referentes à produção de alimentos. As autoridades de alguns outros países já aprovaram a proteína, como os Estados Unidos, onde a Unilever usou esta tecnologia na fabricação de sorvetes Breyers.

A reportagem é de Chris Mercer para o site Dairy Reporter.