Reino Unido: produtores pedem regulamentação de contratos de compra de leite

O Sindicato Nacional de Produtores Rurais (NFU, da sigla em inglês) do Reino Unido fez um apelo para que o governo traga justiça ao setor de lácteos por meio da regulamentação dos contratos de compra de leite.

Minette Batters, presidente da NFU, disse que o governo havia anunciado no ano passado que regularia os contratos para permitir termos mais justos para os produtores de leite, mas nada aconteceu desde então.

Batters disse que era uma das várias áreas onde o setor de alimentos britânico estava ameaçado – um ponto que foi destacado em uma intervenção surpresa da ex-diretora geral do MI5, Baroness Manningham-Buller, que disse que os alimentos faziam parte da infraestrutura crítica e que o governo precisa ser consistente no planejamento para o abastecimento de alimentos.

Em resposta, Batters disse: “Eu não poderia estar mais de acordo, particularmente em um momento em que a volatilidade global está ameaçando a estabilidade da produção mundial de alimentos, segurança alimentar e segurança energética.”

“Já vimos a cadeia de abastecimento de ovos prejudicada pela pressão causada por esses problemas, e temo que o país esteja caminhando como um sonâmbulo para novas crises de abastecimento de alimentos. Precisamos que o governo e a cadeia de suprimentos mais ampla ajam agora – amanhã pode ser tarde demais.”
 

Melhorar o mercado de lácteos

O produtor de leite de West Midlands, Michael Oakes, disse que a regulamentação dos contratos é uma peça importante do quebra-cabeça para ajudar a melhorar todo o mercado de lácteos. Oakes, que preside o NFU’s Dairy Board, disse que um código anterior de melhores práticas sobre relações contratuais no setor não teve sucesso, pois nem todos os compradores o assinaram e as consequências por violá-lo não existiam.

Os produtores, disse ele, permanecem em uma posição de negociação fraca e carregam uma quantidade desproporcional de risco na cadeia de suprimentos: “Dois anos atrás, durante a pandemia de Covid-19, testemunhamos enormes quantidades de risco transmitidas aos produtores de leite em um ritmo alarmante e em 2020 o governo lançou uma consulta sobre a regulamentação dos contratos de compra de leite.”

“A indústria respondeu e apoiou amplamente a mudança, com o governo anunciando no ano passado que iria regular os contratos diários sob os poderes da Lei da Agricultura. Espera-se que o Código de Compra de Leite, que delineará os padrões legalmente aplicáveis aos quais os contratos de compra de leite devem obedecer, seja apresentado ao Parlamento no próximo ano e ajude a evitar abusos de poder, cláusulas contratuais injustas e a melhorar a transparência na cadeia de suprimentos”.

Mas Oakes disse que o ritmo do progresso foi lento. Numa época em que os custos de insumos como energia, fertilizantes e ração permanecem altos, juntamente com a incerteza no mercado, os produtores permaneceram vulneráveis a cláusulas contratuais injustas.

O lobby está ocorrendo para:

• Garantir que o novo Código forneça mais transparência aos produtores sobre preços e permita flexibilidade e escolha de opções para gerar os preços do leite.
• Formalizar os períodos de notificação para proteger os produtores e permitir o funcionamento adequado do mercado.
• Incluir possíveis opções para um contrato não exclusivo em algumas circunstâncias.
• Lidar com cláusulas contratuais unilaterais.
• Oferecer mais justiça nas mudanças e negociações contratuais.
   

A questão foi abordada pelo Conselho de Ética Alimentar, que tem perguntado aos produtores se as cadeias de abastecimento e as relações contratuais são um obstáculo à mudança positiva.

Dan Crossley, diretor executivo, disse que estava claro que o setor precisava de uma regulamentação melhor: “Precisamos urgentemente de uma regulamentação devidamente aplicada para acabar com o bullying e práticas abusivas no setor de laticínios. Também precisamos de apoio adequado para fornecer aos produtores de leite novas rotas para o mercado, incluindo venda direta, além de incentivos para aqueles que desejam fazer a transição para produtos lácteos mais justos e éticos”.

As informações são do Dairy Global, adaptadas pela equipe MilkPoint.