Produtos substitutos do leite representam ameaça

Sônia Regina Amodeo, da USDEC/USA, mostrou no 9º Congresso Pan-Americano de Leite os "Desafios ante o avanço do consumo de produtos competitivos não lácteos".

Segundo Sônia, as principais bebidas que competem com o leite são o refrigerante, no caso de crianças e adolescentes, água em garrafa e refrigerante para adultos de 21 a 40 anos e café e refrigerante para adultos com mais de 40 anos. Diante disso, empresas inseridas no setor lácteo passaram a incorporar água no seu portfólio, além de bebidas lácteas com sabor de café.

Ela disse ainda que bebidas à base de soja vem ocupando espaços cada vez maiores nas prateleiras dos supermercados. A invasão desse tipo de produto é contínua e gradual.

Sônia acredita que atualmente há um enfoque na substituição de proteínas de origem animal, que vem sendo bombardeada na mídia, por proteínas de origem vegetal. Já há no mercado substitutos como creme de leite, chantilly, manteigas, entre outros, feitos com proteína vegetal.

O que alerta o setor lácteo é que os alimentos de soja crescem rapidamente principalmente pelo posicionamento de mercado criado por este segmento nos últimos anos, de que se trata de um alimento saudável e natural, mais barato de produzir. Foram feitas pesquisas de marketing nos EUA, e os consumidores apontavam esses produtos como saudáveis. E, ainda, se questionados sobre o porquê dessa resposta, eles não sabiam responder.

Sônia afirmou que o leite pode ser cerca de 20% a 30% mais caro que esses produtos, mas que sua funcionalidade é superior à soja em muitas aplicações. Além disso, o setor leiteiro deveria investigar sobre o nome "leite" nas embalagens dos produtos à base de soja, como "leite de soja", que acaba relacionando o produto com as funcionalidades do leite de vaca. Fonte: Equipe MilkPoint.