Produtores trocam gado holandês por búfalos

Pecuaristas da região de São Carlos (SP) estão trocando o gado holandês por búfalo para reduzir os custos de produção do leite. A experiência é conduzida pela cooperativa de laticínios, sob supervisão de professores da USP (Universidade de São Paulo), da Unesp de Botucatu e de Jaboticabal e do IEA (Instituto de Economia Agrícola).

A proprietária da Fazenda Santa Madalena, Lúcia Helena Manelli Rizzolli, quarta maior produtora da cooperativa local, está substituindo 48 vacas holandesas em lactação pelas búfalas. O plantel holandês será liquidado no próximo sábado.

"Estou no limite, empatando custos e remuneração ao final do mês. Para permanecer na atividade, resolvi apostar no búfalo, mais rústico e cujo leite tem mais proteína do que o do holandês." Por ter mais gordura e proteína do que o do gado holandês, o leite da búfala, usado exclusivamente na fabricação de produtos derivados, como o queijo mussarela, tem um preço mais alto.

A cooperativa paga entre R$ 0,60 e R$ 0,70 pelo litro do produto. O leite de vaca, quando tem mais qualidade, vale R$ 0,40/litro, diz Francisco Pereira Lopes, presidente da cooperativa, que também trocou o holandês pelo búfalo. Lopes diz que há um ano a cooperativa recolhia 200 litros de leite de búfala de seus cooperados ao dia. Atualmente são 1.000 litros. "A nossa produção diária de queijo é de 200 kg ao dia, e não conseguimos atender a procura."

Para o professor Alcides Amorim Ramos, que há 30 anos estuda bubalinocultura na Unesp de Botucatu, o leite da búfala agrega valor. "Ele não é empacotado como o da vaca, mas sim industrializado para a produção de mussarela. Em São Paulo, o consumidor paga R$ 27/kg pelo queijo da búfala, contra R$ 6/kg pelo da vaca."

fonte: AgroFolha (por Sebastião Nascimento), adaptado por Equipe MilkPoint