Produtores de leite dos EUA perderam US$500 milhões no ano passado

Os produtores de leite de Wisconsin, nos EUA, sofreram uma queda na receita da ordem de US$500 milhões no ano passado, por causa dos baixos preços do leite cru (o mais baixo dos últimos 20 anos), informação que pode estar indicando um sério problema nas propriedades leiteiras do Estado, segundo economistas agrícolas da Universidade de Wisconsin.

"Há sinais de uma crise iminente" para toda a agricultura, porque os produtores rurais de Wisconsin dependem das vendas de leite, escreveu Bruce Jones, professor de economia agrícola, no "Status da Agricultura de Wisconsin, 2001", um informativo anual que relata as condições econômicas das propriedades rurais do Estado norte-americano.

Porém, Jones disse que ainda é muito cedo para afirmar se há uma crise econômica em curso, porque os preços agrícolas estão se mantendo firmes ou até aumentando.

"Embora as coisas estejam ruins, não estão nem perto da situação péssima ocorrida no meio de década de 1980", disse ele, referindo-se a última crise agrícola que acometeu o Meio-Oeste. "Ninguém quer provocar pânico, mas há certa preocupação. Os próximos 3 ou 4 anos poderão trazer muitas mudanças".

A perda de US$500 milhões nas vendas de leite cru, comparado com 1999, é suficiente para dar para cada produtor de leite do Estado um valor de US$25 mil, disse Jones.

A média do preço do leite no ano passado em Wisconsin, incluindo leite fluido e leite usado para processamento de queijos e outros produtos, foi de US$25,53/100 quilos, comparado com o valor de US$30,56/100 quilos de 1999 e o valor recorde de US$34,17/100 quilos em 1998, informou o relatório.

A dramática queda no rendimento dos produtores de leite é resultado de um balanço negativo, ou seja, os gastos maiores do que os ganhos, disse Jones. Quase todos os produtores de leite têm "apertado o cinto", adiando suas compras e seus planos de expansão, disse ele.

A previsão é de uma melhora no futuro, mas não deverá ocorrer uma recuperação imediata.

"O ano novo deverá trazer alguma melhoria nos preços do leite, com o fornecimento alcançando um equilíbrio com a demanda mais pra frente", disse o economista. "O preço do leite em Wisconsin no ano de 2001 deverá ficar cerca de US$2,20/100 quilos maior do que no ano 2000.

Os preços do leite estão baixos porque a oferta está alta devido às expansões dos rebanhos nos Estados do Oeste, e as vacas em média estão produzindo mais leite, devido aos baixos preços dos alimentos animais e ao clima favorável, disse o economista Bob Cropp.

Porém, Cropp espera que o número de vacas nesse ano permaneça estável. Ele espera que a média no número de animais nos EUA fique em 9,22 milhões de cabeças, o mesmo do ano passado. O crescimento na produção por vaca deverá ser lento.

Em 2000, a média de produção por vaca foi 2,9% maior que em 1999, que teve um crescimento de 3,4% com relação a 1998, disse Cropp.

fonte: JS Online, por Equipe MilkPoint