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A recuperação da produção de leite nos Estados Unidos deverá ocorrer muito lentamente neste verão, apesar do forte incentivo para a expansão gerado pelos preços favoráveis do leite.
"O número de vacas leiteiras começou a cair novamente, após uma breve parada ocorrida durante a primavera", disse Jim Miller, economista do Economic Research Service, do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). "Nos 20 estados que produzem mais leite no país, o número de vacas leiteiras em julho e agosto foi 1% menor do que no mesmo período do ano passado. Porém, a queda foi bastante leve durante a primavera."
"O escasso suprimento de forragens e a reposição de novilhas fez com que a expansão dos rebanhos ficasse mais difícil que o normal. Ironicamente, os altos preços do leite têm levado alguns produtores a sair da atividade mais cedo do que tinham planejado para maximizar o valor das vendas de seus rebanhos."
Segundo Miller, a produção de leite por vaca nos EUA continua sendo prejudicada pela qualidade da forragem e pela estação do ano. "Os produtores podem estar diante de um cenário pouco comum, com um grande número de vacas de baixa produção, produzindo leite para beneficiar-se dos altos preços do mercado."
Miller espera que a produção de leite apresente um pequeno aumento durante o outono, principalmente devido a um aumento na produção de leite por vaca. A expectativa de Miller é que a produção de leite no ano de 2001 fique cerca de 1% abaixo da produção de 2000.
Porém, a expectativa para o ano de 2002 é melhor. "Nós esperamos que a produção de leite apresente um grande aumento em 2002, com uma relativa estabilidade no número de animais, e um rápido crescimento da produção de leite por vaca. Entretanto, o suprimento insuficiente de forragens e a reposição de novilhas são fatores que podem ameaçar essas projeções."
Como a produção de leite poderá causar um impacto negativo nos preços do leite, tudo dependerá, em grande parte, da demanda pelo produto. Quanto mais lenta a economia, mais frágil fica a demanda por produtos lácteos.
Fonte: DirectAg (por John Otte), adaptado por Equipe MilkPoint
