Preço do leite "spot" sobe apesar do câmbio

O leite "spot", comercializado entre empresas, já subiu mais de 10 centavos por litro neste ano, atingindo valores de até R$ 0,49/litro, segundo fontes do mercado. Normalmente flutuações no leite spot precedem variações nos preços pagos ao produtor, tanto quando há elevação como quando há queda nos preços.

A elevação nos preços do leite spot ocorreu mesmo com o saldo negativo da balança comercial de lácteos. Em janeiro, o país importou cerca de US$ 11,5 milhões (cerca de US$ 500 mil a menos do que em janeiro de 2005) e exportou US$ 7,5 milhões, resultando em um déficit de US$ 4 milhões no mês. Em janeiro do ano passado, o déficit havia sido de US$ 500 mil. O câmbio sinaliza, portanto, dificuldades conjunturais para as exportações e maior atratividade para as importações. Dentre os itens importados, destaca-se o soro de leite, cujo aumento foi de 151% em relação ao mesmo período do ano passado, atingindo US$ 3,38 milhões.

Possíveis explicações para esse aquecimento do mercado são o menor vigor na produção de leite neste início de ano, fruto da conjuntura de preços desfavorável no segundo semestre de 2005, e/ou uma elevação do consumo de lácteos no mercado interno, resultado dos preços mais baixos nas gôndolas (veja aqui artigo de Paulo Martins mostrando que, no segundo semestre, o leite contribuiu para a redução na inflação). Especialistas do setor trabalham com um aumento esperado de 3% na produção em 2006, contra cerca de 6,5% estimados para 2005 (de acordo com CNA/OCB-CBCL, Leite Brasil e Embrapa Gado de Leite).