Preço do leite ao consumidor não acompanha preço do leite ao produtor nos EUA

Não existem explicações plausíveis para a estabilidade dos preços do leite no varejo nos Estados Unidos durante períodos de níveis baixos de preços ao produtor. Ou os consumidores estão pagando muito caro pelo leite hoje com relação ao preço pago ao produtor pela matéria-prima, ou os varejistas estão sendo vítimas de uma complicada rede de comercialização que impede que eles sejam mais responsivos aos baixos preços da produção.

Dados recentes do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e o Índice de Preços ao Consumidor indicam que o preço pago ao produtor caiu 12,7% no começo desta primavera, mas os preços aos consumidores no varejo caíram somente 2,8%. Apesar de os produtores estarem querendo saber porque outros membros da cadeia de fornecimento de leite estão recebendo uma parte maior do rendimento, eles não conseguem obter uma resposta razoável.

De acordo com uma pesquisa da Universidade de Connecticut, os varejistas estão obtendo o maior lucro por galão, mesmo depois de os processadores e distribuidores fazerem suas margens sobre o produto. Os supermercados estão comprando um galão de leite por cerca de US$ 1,50 (US$ 0,39 por litro - um galão = 3,785 litros), enquanto os consumidores ainda estão pagando US$ 3 pelo galão (US$ 0,77 por litro). A média nacional de preços é de cerca de US$ 2,67 por galão (US$ 0,70 por litro).

Entretanto, membros da indústria disseram que isso não é feito para enganar os consumidores, mas sim, trata-se do resultado de um complexo sistema de comercialização e estratégia de fixação de preços em que os varejistas não seguem automaticamente os aumentos ou decréscimos de custos para produtos individuais, como o leite, com maiores ou menores preços no varejo. Ao invés disso, os varejistas tendem a determinar preços "por categoria". Toda a indústria de lácteos é considerada uma categoria. E como tal, os preços dos produtos individuais não direcionam as decisões de preços totais. Além disso, os especialistas disseram que os varejistas não passam automaticamente os aumentos de preços aos consumidores quando os preços do leite aumentam em nível de fazenda.

No entanto, os preços do leite variam bastante, regionalmente, nos EUA, e os varejistas ajustam sua estratégia de acordo com isso. Por exemplo, relatórios de Wisconsin indicam que os preços no varejo neste Estado são mais sensíveis aos preços na fazenda do que nos estados do nordeste do país.

Uma coisa em que os especialistas da indústria concordam é que os produtores fazem parte do único segmento que não está lucrando com os gastos dos consumidores.

Fonte: CBS MarketWatch, publicado em Dairy Management Herd, adaptado por Equipe MilkPoint