Pesquisa de genoma de cangurus poderá ajudar indústria de lácteos

Uma decisão tomada pelo governo de Victoria, na Austrália, de financiar uma pesquisa sobre o genoma do canguru (wallaby) poderá ter ramificações na indústria de lácteos do país.

A Fundação de Lácteos Geoffrey Gardiner e o Centro de Pesquisa Cooperativa em Lácteos (Dairy Cooperative Research Centre - CRC) ficaram satisfeitos com o anúncio do governo sobre o fundo de A$ 1,5 milhão (US$ 1,11, na cotação de 4 de dezembro) para financiar a pesquisa. Com ele, o CRC investigará a genética do pequeno canguru Tammar wallaby para entender melhor seu ciclo de lactação.

Tanto a taxa de produção como a composição do leite, particularmente as proteínas, mudam progressivamente durante o longo ciclo de lactação dos cangurus para suprir as demandas nutricionais dos filhotes antes do desmame.

A pesquisa do CRC manteve seu foco na regulação genética dos grandes aumentos (mais de cinco vezes) das proteínas do leite (tanto caseínas como proteínas do soro do leite) que ocorrem no ciclo de lactação. O seqüenciamento do genoma do canguru deverá acelerar as pesquisas, fornecendo informações sobre genes-chave no controle da lactação, segundo o diretor executivo do CRC, Paul Donnelly.

"Se pudermos entender melhor os genes associados a estas características únicas, poderemos ser capazes de descobrir importantes genes relacionados aos bovinos leiteiros. Isso pode ser útil para aumentar a eficiência de produção ou melhorar as características nutricionais do leite".

O governo de Victoria anunciou A$ 1,5 milhão (US$ 1,11) para financiamento em parceria com o Instituto Nacional de Saúde (National Institutes of Health - NIH), dos EUA, em um projeto para seqüenciar o genoma do canguru como parte do projeto de seqüenciamento do genoma de um marsupial somente presente na América do Sul, o opossum.

Um total de A$ 6 milhões (US$ 4,44 milhões) em financiamento será requerido para completar o estudo. O governo de Victoria já pediu ao governo federal australiano um suporte a essa colaboração internacional.

A diretora executiva da Fundação Gardiner, Carol Bate, disse que há um enorme potencial para a indústria de lácteos da Austrália com esse projeto da CRC. "O completo seqüenciamento do genoma do canguru pelo NIH acelerará a pesquisa australiana e ajudará a trazer estes benefícios à indústria de lácteos mais rapidamente. Pedimos ao governo federal e aos governos de outros estados que sigam a atitude de Victoria neste projeto estratégico", comentou.

Fonte: CountryNews.com.au, adaptado por Equipe MilkPoint