Partos mais tranquilos? Foco nas instalações!

Os currais de maternidade podem frequentemente parecer um carrossel para os produtores de leite administrarem. Novos bezerros nascem e são movidos, vacas e novilhas são constantemente transferidas e os funcionários da fazenda estão rotineiramente verificando para monitorar a saúde do rebanho. Em resumo, os currais de maternidade são caóticos.

De acordo com Emily Fread, educadora de extensão da Universidade Estadual da Pensilvânia, o conforto das vacas deve sempre estar na mente de todo produtor, e o curral de maternidade não é exceção. Ela destaca que a melhor maneira de manter os animais calmos e tranquilos no curral de maternidade é trabalhar para minimizar o estresse e proporcionar privacidade. Para isso, ela recomenda as seguintes dicas:

1. Planeje com antecedência

Todo produtor de leite já vivenciou um boom de partos. Esses eventos podem ser descritos como um período em que parece que todas as vacas da fazenda estão parindo ao mesmo tempo. Segundo Fread, é importante projetar currais de maternidade não apenas para lidar com um mês típico de partos, mas também para suportar esses booms.

"É comum que fazendas experimentem variações nos partos. Por exemplo, fazendas podem ter mais vacas parindo no final da primavera ou início do verão devido a problemas reprodutivos durante o estresse térmico. Por isso, as áreas de parto devem acomodar pelo menos 120% da taxa regular de partos", ela observa.

2. Minimize movimentações

Currais de maternidade em grupo são convenientes para abrigar um grande número de vacas prenhes ao mesmo tempo. No entanto, eles não oferecem muita privacidade, o que pode adicionar estresse desnecessário quando um animal começa a parir. Para minimizar isso, pode ser necessário mover a vaca para um curral individual para maior tranquilidade, mas é importante fazer isso de maneira oportuna.

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"Com currais de maternidade em grupo, é essencial minimizar o estresse social tanto quanto possível, já que a competição pode ocorrer nesse ambiente", disse Fread. "Idealmente, se uma fazenda move vacas para um novo curral para parir, isso deve ser feito antes do início do trabalho de parto. Movimentar o animal durante o trabalho de parto pode prolongar o tempo de parto, o que pode aumentar o risco de distocia."

Estudos mostram que as vacas começam a buscar privacidade cerca de 4 horas antes do parto. Idealmente, as vacas devem ser movidas para um curral individual antes de o trabalho de parto começar. Se o animal começar a parir antes de ser movido, isso deve ser feito nos primeiros sinais de trabalho de parto. Movimentar vacas após o início do trabalho de parto pode atrasar o parto, reduzir o tempo de descanso e aumentar o risco de distocia.

3. Cuide da densidade de ocupação

Currais de maternidade superlotados podem representar um grande problema para criar um ambiente calmo para o parto. Muitos animais podem levar a níveis mais altos de estresse, condições inadequadas no curral e aumentar o risco de ferimentos tanto para a vaca quanto para o bezerro recém-nascido.

"A densidade de ocupação no curral pré-parto é muito importante", disse Fread. "A ingestão de matéria seca naturalmente diminui antes do parto, por isso é essencial dar espaço adequado no cocho para que a ingestão de alimentos não diminua ainda mais. Recomenda-se que o cocho seja abastecido em 80% ou menos, ou seja, quando todas as vacas estiverem comendo, ainda deve sobrar 20% de espaço; isso deve equivaler a cerca de 0,76 m por vaca."

Além de proporcionar espaço adequado, é importante também considerar quais animais estão agrupados. Segundo Fread, pode ser necessário separar novilhas de primeira cria de vacas mais velhas para criar um ambiente mais calmo.

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"Misturar novilhas e vacas em um curral de maternidade ou pré-parto pode causar estresse desnecessário para as novilhas", disse Fread. "Um estudo mostrou que, em grupos mistos durante o período de transição, animais de primeira lactação são deslocados do cocho com mais frequência. Separar novilhas e vacas durante todo o período de transição, ou seja, três semanas antes e três semanas após o parto, pode ajudar a reduzir o estresse adicional para as novilhas."

4. Dicas adicionais

Embora os currais de maternidade possam parecer caóticos de gerenciar, há maneiras adicionais de ajudar a minimizar o estresse e criar um ambiente mais calmo para o parto, tanto para a vaca quanto para o bezerro. Algumas dessas dicas incluem:

• Utilizar tecnologia, como monitores de atividade ou câmeras de vídeo, para observar sinais de trabalho de parto.

• Minimizar ruídos e perturbações causadas pela movimentação de pessoas.

• Criar uma área isolada dentro do curral de grupo onde uma vaca possa se sentir mais afastada de suas companheiras.

• Estabelecer protocolos claros de manejo para partos.

• Consulte o veterinário da fazenda ou um consultor especializado em bezerros para orientações sobre melhorias nas instalações ou sugestões de ajustes estruturais.

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Referências bibliográficas