Parmalat concentra operação nordestina

A italiana Parmalat decidiu concentrar suas operações de lácteos do Nordeste em Garanhuns, agreste de Pernambuco. A fábrica da empresa na região, que será reinaugurada hoje, consumiu investimentos de R$ 20 milhões. A capacidade de processamento de leite foi triplicada para 800 mil litros diários.

Em contrapartida, a empresa vendeu a unidade de Morada Nova (CE) para a Companhia Brasileira de Laticínios (CBL) e reduziu a operação em Natal (RN), mantendo apenas a fabricação de leite pasteurizado. A linha de refrigerados foi transferida para Pernambuco. O centro de distribuição da Parmalat no Nordeste, antes situado em Recife, também fica hoje em Garanhuns.

Segundo o presidente da Parmalat, Ricardo Gonçalves, a concentração dos negócios no Nordeste é uma forma de viabilizar a operação nacional da empresa porque reduz custos. "Estamos descobrindo com uma empresa nacional de leite líquido pode concorrer regionalmente", afirmou, referindo-se ao principal produto da companhia, o leite longa vida.

Crescimento

A Parmalat chegou ao Brasil em 1976, mas cresceu por aquisições a partir da década de 90. Enfrentando um processo de reestruturação desde 1998, a empresa fechou ou vendeu 25 das 33 fábricas que tinha no País e mantém atualmente oito unidades.

Com faturamento de R$ 1,9 bilhão, a italiana amargou prejuízo de R$ 191,9 milhões em 2002. Mesmo assim, o volume de produtos lácteos produzido não caiu. Em 2002 a Parmalat captou 947,8 milhões de litros de leite, 1,6% a mais que em 2001.

Garanhuns também é importante na estratégia da empresa para refrigerados. A Parmalat, que contava com cinco fábricas de refrigerados, ficou com apenas duas: Garanhuns e Carambeí (PR). A unidade pernambucana, que produzia leite longa vida, pasteurizado e em pó, será responsável agora pela fabricação de iogurtes, creme de leite, leite condensado e leite aromatizado. As regiões Norte e Nordeste serão abastecidas de leite líquido e produtos lácteos pela fábrica de Garanhuns, com exceção de sobremesas e petit suisse.

Por conta do aumento no portfólio, a produção não diminuiu, apesar da desativação de operações no Ceará e no Rio Grande do Norte. Antes da reestruturação, as três fábricas, juntas, processavam 500 mil litros de leite por dia. A empresa garante também que o número de funcionários ficou praticamente estável. Enquanto em Natal foram demitidas 100 pessoas, Garanhuns contratou 110. Já os funcionários de Morada Nova trabalham hoje sob nova administração.

A região nordestina representa 14,6% do mercado de produtos lácteos do Brasil, que gira anualmente R$ 2 bilhões, conforme a AC Nielsen. Em busca do consumidor local, a Parmalat está lançando a linha "Sabor do Nordeste". Produzidos em Garanhuns, os iogurtes de cajá, cupuaçu e graviola serão comercializados em embalagens de 200 ml.

Segundo especialistas, uma das dificuldades de investir no setor de lácteos no Nordeste é a fraca produção de leite no campo por conta da falta de chuvas. Mas a antiga Companhia de Indústria de Leite de Pernambuco (Cilpe), adquirida em 1994, está situada na principal bacia leiteira de Pernambuco. Conforme o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a produção leiteira do Estado passou de 266,1 milhões de litros em 1999 para 360,2 milhões em 2001. A região de Garanhuns responde por 80% do total. A Parmalat capta leite junto a 400 produtores em Pernambuco e Alagoas.

Fonte: Valor On Line (por Raquel Landim), adaptado por Equipe MilkPoint