Para restaurantes canadenses, preços do leite estão altos; produtores dizem que não remuneram suficientemente

Os produtores de leite e a indústria de restaurantes do Canadá estão em disputa pelo preço do leite industrial no país, mas por diferentes razões.

Para a Associação Canadense de Restaurantes e Foodservices, o aumento de 3,5% no preço ao produtor do leite industrial, usado para fabricação de queijos, iogurtes, sorvetes e outros produtos processados vendidos em quantidades industriais, foi excessivo e custará aos restaurantes e seus clientes cerca de Cdn$ 79 milhões (US$ 60,21 milhões, na cotação de 17 de dezembro) por ano.

A Dairy Farmes of Canadá, porém, disse que o aumento não é suficiente para os produtores, prejudicados pela crise gerada pelo surgimento de um caso da doença da "vaca louca" (Encefalopatia Espongiforme Bovina - EEB) no país.

A Comissão Canadense de Lácteos anunciou, na semana passada, que, a partir de 1^º de fevereiro, o preço de suporte ao leite em pó desnatado aumentará de Cdn$ 5,20 (US$ 3,96) para Cdn$ 5,39 (US$ 4,10) o quilo, enquanto o de manteiga aumentará de Cdn$ 6,10 (US$ 4,64) para Cdn$ 6,30 (US$ 4,80).

Qualquer aumento nos preços poderia ser sentido pelos consumidores, alertou a Associação de Restaurantes, que representa 17 mil estabelecimentos. A entidade acusa a Comissão de violar a lei por falhar em consultar a indústria de foodservices na fixação dos preços.

"A decisão, hoje, não é nem razoável, nem acreditável, e os consumidores canadenses merecem mais", disse a vice-presidente da Associação, Stephanie Jones. Ela disse que a entidade pedirá ao Ministério da Agricultura que aja imediatamente com base em recomendações de um auditor geral e aponte um comitê consultivo.

Por outro lado, a indústria de lácteos disse que o aumento dos preços ainda não é suficiente. "A Comissão Canadense de Lácteos perdeu a chance de ajudar os produtores quando a crise de EEB causou a queda das vendas de animais e afetou seriamente as bases dos produtores", disse o presidente da Dairy Farmers of Canadá, Jean Gregoire.

"Os produtores enfrentam aumento de custos, além de controle, e a Comissão lhes oferece exatamente a mesma porcentagem de aumento oferecida aos processadores. Os produtores merecem maior consideração, especialmente quando o mercado de varejo mostra resistência", continuou.

Para a Associação de Restaurantes, a indústria de foodservices, de Cdn$ 43 bilhões (US$ 32,77 bilhões), compra mais de Cdn$ 2 bilhões (US$ 1,52 bilhão) em produtos lácteos anualmente, tem margem de lucros de somente 5,6% e emprega mais de um milhão de canadenses.

Fonte: The Canadian Press 2003 (por Martin O'Hanlon), adaptado por Equipe MilkPoint