Nova Zelândia aumenta participação no setor de lácteos da Austrália

A consolidação do setor leiteiro da Austrália, há muito tempo esperada, deu mais um passo adiante, quando a New Zealand Dairy Group (NZDG) aumentou sua participação na empresa australiana National Foods Ltd.

A participação da empresa neo-zelandesa na National subiu para 14,9%, e a compra de ações adicionais irá elevar sua participação para 18,16%, caso receba a aprovação do Foreign Investment Review Board, da Austrália.

A companhia neo-zelandesa disse que não tem planos de fazer uma oferta total, mas a adição desses 7% nas ações compradas em outubro, foi vista pelos analistas de mercado como um precursor de uma oferta de aquisição total, o que elevou as ações da National Foods em 13%.

"É bem provável que ocorra uma racionalização da indústria de lácteos da Austrália no futuro e nossa participação na National Foods irá nos dar a oportunidade de participar de qualquer tipo de consolidação futura", disse a NZDG.

As ações da National Foods aumentaram 16 centavos, chegando a US$1,39, maior valor desde o dia 16 de agosto, mas ainda bem abaixo dos US$1,87 obtidos no dia 30 de junho. A NZDG pagou US$1,35 por ação. O preço hoje da National Foods está em US$392,11 milhões.

Conversações e propostas de fusões fracassadas estão dominando a indústria de lácteos da Austrália, considerada como perfeita para a consolidação, particularmente depois da desregulamentação do setor, que provocou uma capacidade excessiva e preços muito baixos no setor leiteiro.

Mas as companhias da Nova Zelândia estão entrando em ação no mercado australiano. A New Zealand Dairy Board (NZDB), que detém o monopólio de exportação de lácteos da Nova Zelândia, está querendo 25% das ações da cooperativa Bonlac Foods Ltd. além da participação na National Foods.

Analistas de mercado disseram que é pouco provável que a NZDG aumente sua oferta pela companhia australiana, a menos que possa ganhar o controle da National Foods. "Se eles estão tentando evitar que outra companhia compre a empresa australiana ou tomando uma atitude estratégica, certamente 10% já servirá", disse Scott Marshall, especialista em pesquisa industrial da Shaw Stockbroking.

Essa atitude da companhia neo-zelandesa pode ser precursora de uma oferta de aquisição parcial, segundo um analista de Melbourne. "Há duas opções para a NZDG, ela pode fazer uma oferta de compra da companhia toda, mas oferecer um preço baixo, tentando (e conseguindo), obter 51% da companhia, ou ela pode fazer uma oferta proporcional para adquirir 51% de todas as ações", disse o analista.

A National Foods disse que está conversando com os membros da indústria, e que se considera um comprador, e não um alvo de compras. Entretanto, as oportunidades da National Foods como comprador diminuíram muito depois que a proposta de cerca de US$315 milhões de fusão com a Dairy Farmers (maior cooperativa de lácteos da Austrália), foi recusada no começo desse mês.

A Bonlac ainda está conversando com a New Zealand Dairy Board, e a única outra grande companhia da Austrália é a Pauls Ltd., da Parmalat Finanziaria SpA. Os analistas ainda não sabem se essa companhia será uma compradora ou uma vendedora.

fonte: Agriclick, por Equipe MilkPoint