Metas de redução das emissões da Fonterra são "cautelosamente otimistas"

A Fonterra anunciou sua tão esperada meta de redução de emissões agrícolas, colocando de lado meses de especulação nos círculos de laticínios sobre como seriam suas metas de emissões de metano. 

Os produtores ficaram nervosos sobre onde a Fonterra poderia ir com essas metas, mas agora que que foram divulgadas, mostraram-se cautelosamente otimistas.

A Fonterra optou por estabelecer uma meta de eficiência que se concentra na quantidade de metano produzido por quilo de leite. Isso significa que não vai forçar os produtores a reduzir a produção. 

Isso é muito diferente de uma meta de redução absoluta, como as estabelecidas pelo governo, que exigiriam que os produtores reduzissem as emissões, mesmo que isso significasse menos leite, menos dinheiro em seus bolsos e um aumento nas emissões globais.

Os produtores têm sido consistentes em sua mensagem de que as metas de redução de metano do governo são muito altas e que a regulamentação só deve ser usada para definir o padrão mínimo quando se trata de reduções de emissões. 

Eles argumentam que a ambição deveria ser deixada para os produtores individuais, e as empresas que eles fornecem, para serem liderados pelos sinais do mercado e pelas expectativas de seus clientes. A Fonterra está dizendo que precisa dessas metas para reter clientes de alto valor como a Nestlé, abrir novos mercados e garantir o acesso ao capital. 

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Embora uma redução de 30% nos próximos sete anos seja, sem dúvida, desafiadora, é realmente importante analisar como essa meta é dividida e como a Fonterra planeja trabalhar com os produtores para alcançá-la.

Cerca de 7% deverão provir das "melhores práticas" agrícolas e de melhorias de eficiência na fazenda. É aqui que muito do trabalho árduo precisará ser feito pelos produtores por meio de coisas como criação, conversão alimentar e refinamento de seus sistemas. 

A boa notícia é que os produtores de leite já conseguiram uma redução de 2% nos últimos anos, então, já estão no caminho. O desafio é que, como os produtores neozelandeses já são os produtores de leite mais eficientes em emissões do mundo, eles têm menos alavancas para puxar para os ajudar a alcançar mais 5% até 2030. 

Espera-se que uma redução adicional de 7% venha de novas tecnologias, como inibidores de metano. É aqui que as coisas ficam um pouco mais incertas para os produtores. Os produtores de leite da Nova Zelândia vêm investindo no desenvolvimento dessas ferramentas há muito tempo e sempre dizem que elas estão a poucos anos de um avanço – mas uma solução ainda está por acontecer. 

É importante fazer algumas perguntas difíceis sobre onde essas ferramentas estão, quanto custarão e se poderão ser usadas no sistema de agricultura predominantemente baseado em pastagens da Nova Zelândia. 

Os próximos 8% são propostos por meio do reconhecimento das árvores existentes e do incentivo a novas plantações nas fazendas para sugar carbono. Embora isso seja de verdadeiro interesse para muitos produtores, ainda é preciso ver os pormenores de como isso funcionará na prática. 

“Minha fazenda é um grande exemplo. A propriedade é de 120ha, mas tem apenas 90ha efetivos. Tenho 30ha em florestas nativas em regeneração e áreas ásperas que atualmente não estão incluídas no Esquema de Comércio de Emissões. Isso vai ser reconhecido?”, disse o presidente da Federated Farmers, Wayne Langford.

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“Os 8% finais são um pouco complicados de enrolar, mas sob as atuais regras de contabilidade de carbono, mudar o uso da terra da silvicultura para a agricultura significa que uma emissão tem que ser contabilizada por 20 anos”, disse ele.

Muitas terras no centro da Ilha Norte e partes de Canterbury foram convertidas de pinheiro para produção de leite entre 2003 e 2008, então esse desmatamento estará "fora dos livros" nos próximos anos e dará uma redução significativa de emissões no papel. 

“Quando você o quebra assim, o alvo soa muito mais alcançável. Mas não se engane: ainda é incrivelmente ambicioso e não será fácil. Isso não pode ser simplesmente um caso de estabelecer uma meta e dizer aos produtores que eles têm que cumpri-la", conclui Langford.

“A Fonterra precisa lembrar que são eles que estão assumindo esse desafio e eles precisarão realmente ficar atrás dos produtores, junto com pessoas como a DairyNZ, para ajudá-los a alcançá-lo.”

As informações são do Farmers Weekly, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.