Leite com probióticos previne infecções

Segundo uma pesquisa publicada no último número do British Medical Journal, o consumo de leite contendo bactérias que simulam anticorpos pode reduzir os casos de infecção respiratória em crianças. O estudo mostrou que essas bactérias, chamadas de probióticos, podem ajudar a prevenir infecções comuns.

Os probióticos são bactérias que colonizam o intestino e modificam a microflora intestinal, bem como suas atividades metabólicas, com efeitos benéficos para o indivíduo. A maioria dos probióticos contêm bactérias que produzem ácido lático, como os Lactobacillus ou as Bifidobacterium, mas nem todos os probióticos têm as mesmas características e a mesma eficácia. Para que seja efetivo, um probiótico precisa conseguir passar através do ambiente ácido do estômago, crescer e colonizar-se no intestino, mesmo na presença de antibióticos. Para que seja amplamente usado, o probiótico tem que ser seguro. As bactérias Lactobacilli são geralmente consideradas como não patogênicas, uma vez que ocorrem naturalmente no intestino. Os probióticos estão associados à redução da permeabilidade do intestino e ao aumento das respostas imunológicas locais, particularmente de Imunoglobulina A (IgA), bem como pela reconstituição da flora intestinal, promovendo, dessa forma, efeitos benéficos locais. Entretanto, é válido destacar que nem todas os Lactobacillus têm essas propriedades e mostram os mesmos efeitos.

O estudo foi conduzido na Finlândia, com crianças de 1 a 6 anos, em 18 centros de saúde de Helsinki (capital do país), em áreas com condições sócio-econômicas similares, e excluiu crianças com alergia à leite bovino, intolerância à lactose, alergia a outros tipos de alimentos ou algum tipo de infecção crônica. Os pesquisadores ofereceram a essas crianças três porções de leite por dia, 5 dias por semana, sendo que o objetivo era que cada criança consumisse no mínimo 200 ml do leite por dia. Outros tipos de alimentos contendo probióticos foram retirados da dieta.

O estudo durou sete meses, inclusive na estação que comumente aumenta os riscos de infecção. Poucas crianças do grupo que consumiram o Lactobacillus GG sofreram de infecções respiratórias com complicações. Houve uma redução de 21% na ocorrência de otite média aguda entre os que consumiram o probiótico. As complicações das infecções respiratórias foram as principais indicações (85%) para o uso de antibióticos. As crianças que consumiram o probiótico apresentaram uma redução nesses tratamentos. Os resultados sugeriram também que os probióticos provocaram uma redução na severidade das complicações de infecções respiratórias.

Os pesquisadores disseram que são necessárias mais pesquisas para determinar se os probióticos são suficientemente efetivos para que sejam recomendados como rotina. Porém, programas alternativos de prevenção de infecções respiratórias são necessários. A administração de probióticos lácteos é um método fácil e aceitável, sem efeitos adversos.

fonte: AgWeb (Darcy Maulsby) e British Medical Journal, adaptado por Equipe MilkPoint