O iogurte grego será adicionado como opção permanente na lista de alimentos para refeições escolares do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) em todo o país a partir desse outono, de acordo com o senador, Charles Schumer.

Schumer, que trabalhou para criar um programa piloto do USDA para iogurte grego como parte do Programa de Lanche Escolar no estado de Nova York, expandindo para quatro estados e, depois, para 12, classificou a expansão como “todos ganham, pois estará beneficiando nossas crianças em idade escolar, os produtores de leite do estado de Nova York e nossa indústria de iogurte grego em rápido crescimento”.

Durante os três meses do piloto do programa, que incluiu 12 estados – Nova York, Arizona, Idaho, Tennessee, Califórnia, Iowa, Connecticut, Illinois, Carolina do Norte, Vermont, Washington e Mississippi -, as escolas participantes consumiram 90.718 quilos no valor de US$ 300.000 em iogurte grego. Nova York é sede das principais fabricantes de iogurte grego dos Estados Unidos, como Chobani, Upstate Niagara, Fage, Alpina e Muller Quaker.

O USDA aceitará ofertas de potenciais fornecedores de iogurte grego para o ano escolar de 2015-16. O iogurte grego tem duas vezes a quantidade de proteína do iogurte tradicional e o USDA determinou em 2013 que poderia ser usado como substituto da carne como fonte de proteína.

“A partir desse outono, os alunos do país terão a opção de incluir o iogurte grego, nutritivo e rico em proteína, em seus lanches. Nos últimos anos, Nova York rapidamente se tornou a capital do iogurte grego do país e os produtores de leite do estado se beneficiaram desse crescimento. Então, a decisão do USDA de incluir o iogurte grego permanentemente em seu programa nacional de lanche escolar é um benefício nutricional a nossas crianças, uma opção acessível para diretorias locais das escolas e um estímulo aos produtores de leite e produtores de iogurte de Nova York”.

“Estamos satisfeitos com o sucesso do programa piloto do USDA e com o anúncio de hoje de expandi-lo nacionalmente”, disse o diretor sênior de nutrição e assuntos de regulamentação da Chobani, Robert Post. “Fornecer aos estudantes um alimento acessível, delicioso e nutritivo feito com somente ingredientes naturais é uma das coisas mais importantes que podemos fazer como companhia e o sucesso do piloto é testemunha da crescente popularidade do iogurte grego e do reconhecimento do USDA do valor do iogurte grego como parte de uma refeição saudável para crianças. Ainda há trabalho a ser feito para obter o reconhecimento de todos os benefícios nutricionais de nossos alimentos e estamos animados em continuar trabalhado com o USDA nessa frente”.

A reportagem é do Dairy Herd Management, traduzida pela Equipe MilkPoint.