Cientistas irlandeses estão testando uma combinação de “drones lácteos” e inteligência artificial para ajudar os agricultores a decidir onde suas vacas devem pastar.
Os pesquisadores pretendem fazer um modelo preditivo para ajudar os produtores a determinar as melhores áreas para pastejo dos animais, com intuito de melhorar a produção leiteira e promover o bem-estar dos animais.
Os pesquisadores da Teagasc, University College Dublin e Dublin City University estão trabalhando juntos para produzir dados preditivos sobre o rendimento e a composição do crescimento da gramíneas em pastagens. O projeto está sendo financiado pelo centro de pesquisa agritech da Science Foundation Ireland VistaMilk.
De acordo com a diretora sênior de pesquisa da Teagasc, Deirdre Hennessy, o processo é muito demorado. O manejo de pastagens é, atualmente, uma prática de trabalho intensivo, pois os produtores têm que percorrer constantemente seus campos monitorando o crescimento das gramíneas, o rendimento, a composição e a adequação do pastejo.
“Eles devem determinar quando há quantidades adequadas disponíveis para alimentar seus animais, ao mesmo tempo em que evitam ter muito pasto, levando a desperdício e baixa qualidade ou potencialmente subpastejo”, acrescentou Hennessy.
O projeto está testando novos modelos de análise de imagens, aprendizado de máquina baseados em fotos capturadas por drones e câmeras estáticas. Estes estão sendo comparados com observações físicas e laboratoriais do crescimento do pasto.
Os pesquisadores disseram que, até o momento, os modelos preditivos que desenvolveram com base em fotografias simples mostram uma taxa de precisão de 95% quando comparados às observações físicas.
Eles acreditam que um modelo preditivo ajudaria os produtores a determinar o melhor horário e áreas para deixar suas vacas pastarem, o que pode melhorar a produção leiteira e promover o bem-estar do gado. “A análise de imagens e algoritmos de aprendizado de máquina funcionarão com imagens capturadas por drones – e até satélites no futuro”, disse Hennessy. “O potencial do que podemos fazer será limitado apenas por nossa imaginação.”
Milhares de produtores irlandeses estão usando um aplicativo de gerenciamento de pastagens chamado PastureBase Ireland para inserir suas observações físicas do crescimento do pasto e obter resultados quando terminarem de caminhar em suas terras.
Hennessy disse que o “objetivo final” do projeto é criar um aplicativo que combine observações físicas, modelos de previsão do tempo e imagens automatizadas do pasto para economizar tempo e dinheiro para os produtores. “Embora ainda não estejamos lá, o futuro está ao virar da esquina”, acrescentou.
A VistaMilk disse que a indústria de laticínios da Irlanda sustenta 60.000 empregos e contribui com cerca de € 5 bilhões (US$ 5,12 bilhões) para a economia anualmente.
Embora tenham sido levantadas preocupações sobre as emissões agrícolas da Irlanda, o centro de pesquisa está procurando criar práticas sustentáveis que protejam o meio ambiente, preservando a indústria de laticínios da Irlanda.
As informações são do Silicon Republic, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.