Indústria de lácteos da Califórnia recorrem a puffs de queijo para atender à demanda de proteína do consumidor

O consumidor de hoje é muito mais “em movimento” e conhecedor de saúde do que as gerações passadas, mantendo as empresas ocupadas seguindo tendências e desenvolvendo produtos.

Desde a Grande Depressão e através dos populares anúncios televisivos "Got Milk" dos anos 90, os produtores de leite da Califórnia sempre encontraram maneiras únicas de alcançar os consumidores.

Este ano, a California Dairies, Inc., uma cooperativa de processamento de laticínios de propriedade de fazendeiros com sede em Los Banos, lançou um novo produto e marca direto ao consumidor para atender às demandas dos consumidores por proteína.

Lançada em janeiro no Fancy Food Show em Las Vegas, a In Good Hands é uma linha de lanches com alto teor de proteína derivados da proteína do leite para criar o primeiro produto voltado para o consumidor da cooperativa – os puffs de queijo.

In Good Hands é uma divisão incubadora da California Dairies, Inc., com sede em Visalia, encarregada de usar leite produzido localmente no mercado de snacks proteicos. Seu primeiro produto é um folhado de queijo. Os puffs de queijo têm 12 gramas de proteína do leite por porção e vêm em dois sabores: queijo nacho e cheddar branco.

Hannah Robbins, chefe de branding da In Good Hands, disse que, embora o negócio esteja sob a responsabilidade da California Dairies, Inc., é sua própria divisão de incubadora. Robbins disse que, em 2019, a equipe de pesquisa e desenvolvimento do CDI estava analisando as tendências de consumo para encontrar uma maneira de inovar e romper com suas ofertas atuais de produtos, com foco no uso de isolado de proteína do leite (MPI) em lanches.

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"Infelizmente, não houve uma tonelada de inovação na categoria de laticínios", disse Robbins, "especialmente no leite e em coisas dessa natureza. Estávamos procurando outras maneiras de usar este MPI em forma de alta proteína para fornecer o que os consumidores estão procurando, como soluções de saúde e bem-estar e lanches nutritivos para alimentar seus estilos de vida em movimento."

Robbins disse que a inspiração para formular seu lanche como um puff crocante veio do segmento de barras nutricionais, que continua crescendo. Segundo ela, o mercado de lanches deve chegar a US$ 93 bilhões até 2026, 13% acima de 2022.

Enquanto os americanos estão bebendo menos leite, a California Dairies espera que eles estejam dispostos a experimentar um lanche com alto teor de proteína e crocante. Junto com a saúde e bem-estar, os consumidores também estão procurando produtos que sejam de origem local e autênticos. Eles querem saber de onde vêm seus produtos, disse Robbins.

Outro apelo da forma puff foi o fator crunch, algo que não é tão comum no corredor de snacks proteicos, disse Robbins. O CDI é composto por mais de 300 produtores de leite na Califórnia, muitos dos quais são famílias de produtores geracionais. Possui várias instalações de processamento no Vale Central, incluindo em Fresno, Tipton e Visalia, onde sua sede corporativa está localizada.

Robbins disse que In Good Hands foi apresentado tanto para consumidores quanto para compradores de varejo, e as pessoas estão surpresas e impressionadas com isso. "Os dois pilares aos quais eles reagem são que ele tem 12 gramas de proteína, um grama de açúcar, não contém glúten e é de origem local, de fazendas da Califórnia", disse Robbins.

Atualmente, os puffs de queijo da In Good Hands só podem ser encontrados online, mas as conversas para levar o produto às lojas físicas estão ocorrendo.

O timing da CDI no lançamento dos puffs de queijo foi estratégico para impactar o mercado de snacks proteicos. Peter Ernster, gerente geral e vice-presidente de ingredientes da CDI, disse que entrar no setor de lanches nutricionais não é tarefa fácil. Este empreendimento foi feito para criar mais pontos de venda para o produtor.

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"Como pegar a comida perfeita da natureza e colocá-la nas mãos de mais pessoas? Oferecendo opções mais saudáveis", disse Ernster. Embora os consumidores ainda usem produtos lácteos, como queijo, iogurte e shakes de proteína de soro de leite, os americanos têm bebido menos leite do que as gerações anteriores.

De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, o consumo de leite fluido diminuiu nas últimas sete décadas. Em 2010, os americanos bebiam 0,96 copos de leite por dia, com o número caindo para 0,49 copos de leite por dia em 2019.

Também houve um aumento de produtos alternativos, incluindo leite de amêndoa e leite de aveia. Ernster disse que, como cooperativa, eles têm que estar cientes de todos os concorrentes na indústria de bebidas, não apenas leites alternativos.

Ernster disse que os produtores do CDI estão animados para fazer parte dos produtos da In Good Hands.

As informações são do The Business Journal, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.