Fonterra assume controle de Bonlac

A gigante do setor de lácteos da Nova Zelândia, Fonterra Co-operative Group Ltd., fortaleceu na sexta-feira sua participação no mercado da Austrália quando os acionistas da companhia australiana, localizada em Victoria, Bonlac Supply Company Ltd., votaram em favor de aceitar a reestruturação da Bonlac Foods Ltd.

A Fonterra disse que o apoio dos produtores à proposta de reestruturação - que dará à companhia neozelandesa o controle efetivo da Bonlac Foods - foi forte, com 93% dos votos em favor da proposta. A Bonlac Foods é a quarta maior companhia de lácteos da Austrália e tem uma série de marcas, incluindo Bodalla e o queijo Perfect Italiano.

A reestruturação fará com que a Fonterra aumente sua participação nas ações da Bonlac Foods de 25% para 50%, com a Bonlac Supply Co., uma cooperativa de produtores de leite de Victoria e Tasmânia, ficando com os outros 50%.

Trata-se, neste caso, de um novo acordo de controle administrativo, porque este entregará gradativamente o controle da Bonlac Foods à Fonterra. A direção da Bonlac poderá rever o fato da Fonterra ser a administradora caso a performance seja ruim, mas a companhia neozelandesa terá metade dos assentos da diretoria da Bonlac, e precisará, então, votar pela sua própria remoção.

Após a votação de sexta-feira, a transação deveria se completar na terça-feira desta semana (nove de setembro), quando a Fonterra começará a administrar a Bonlac Foods. A companhia também se comprometerá a comprar toda a produção da Bonlac e assumirá a responsabilidade pelas vendas e marketing.

O presidente da Fonterra, Henry van der Heyden, disse que o plano de reestruturação procura restaurar a viabilidade da Bonlac Foods. "Nossas prioridades imediatas serão reduzir os custos e aumentar o fornecimento de leite". A Bonlac Foods estimou que a reestruturação gerará economias anuais de A$ 35 milhões a A$ 38 milhões (US$ 22,72 milhões a US$ 24,67 milhões).

A Bonlac Foods estará apta a racionalizar de forma significativa suas despesas gerais e melhorar sua performance financeira, melhorando a habilidade para pagar retornos aos acionistas de operações. Esta medida também fará com que a Bonlac fique mais competitiva com relação às suas rivais Murray Goulburn Co-operative Ltd., Dairy Farmers e National Foods Ltd. Van Der Heyden disse que a Fonterra se beneficiará por ficar mais apta a atender melhor às demandas globais dos consumidores.

Pelo acordo entre a Bonlac Foods e a Fonterra, o gerente da maior fábrica da Fonterra, de Edendale, Bruce Donnison, foi apontado como gerente geral da Bonlac Foods. Donnison tem 17 anos de experiência na indústria de lácteos neozelandesa e, em Edendale, administra uma operação que processa 10 milhões de litros de leite por dia.

A Bonlac disse que seu chefe executivo, Peter Myers, e outros gerentes seniores da companhia, deixarão a direção nesta semana e que outros cortes de empregos serão anunciados. A Fonterra fornecerá à Bonlac os serviços de mão-de-obra e folha de pagamento, gerenciamento de sistemas de informação, secretários, legislação interna, tarifas, finanças, tesouraria e funções de câmbio exterior.

A Bonlac tem vendido bens para reduzir os débitos e restaurar a classificação de crédito que caiu cinco níveis em menos de três anos. Ela também precisa ter acesso a mais leite depois de um terço de seus produtores terem abandonado a empresa nos últimos três anos, parcialmente porque as companhias rivais ofereceram preços mais altos.

A Bonlac foi formada em 1986 a partir de três cooperativas de Victoria e uma companhia de comercialização de produtos lácteos e agressivamente expandiu suas marcas de produtos lácteos e negócios de bebidas. A empresa adquiriu a operação de sucos de frutas da Spring Valley, lançando a água engarrafada Spring Valley, e comprou os direitos do Gatorade.

Porém, as compras deixaram o balanço geral da Bonlac altamente afetado e sujeito a duros contratos com bancos no meio da década de noventa, após a agressiva expansão da capacidade com a construção da fábrica de A$ 150 milhões (US$ 97,40 milhões) em Darnum, na região de West Gippsland (Victoria).

O hedge monetário que trabalhou pela Bonlac na primeira metade da década de noventa, quando o dólar australiano estava aumentando, efetivamente destruiu os ganhos do rendimento de exportações que poderia estar disponível à medida que a taxa de câmbio caísse.

O principal competidor da indústria de lácteos da Bonlac, a cooperativa Murray Goulburn, não fez o hedge e obteve ganhos que permitiram o aumento nos preços do leite a níveis que a Bonlac - com seu hedge em funcionamento - não pôde alcançar. A Bonlac estimou que a operação de hedge custou cerca de A$ 186 milhões (US$120,78 milhões) à companhia somente nos últimos três anos.

A New Zealand Dairy Board, a partir da qual a Fonterra foi formada, adquiriu 25% das ações da Bonlac em 2001, pagando A$ 80 milhões (US$ 51,94 milhões), injetando os recursos das fábricas de ingredientes lácteos australianas, e criando uma nova joint venture para manter os negócios aos consumidores australianos de ambos os grupos, incluindo as linhas Mainland, Western Star, Allowrie e Bodalla.

O acordo ajudou a Bonlac a ganhar tempo e efetivamente criou um mercado doméstico na Austrália para a neozelandesa Fonterra, localizada em Auckland, que comprou os negócios de produtos ao consumidor da Bonlac e adquiriu o portfólio de marcas da companhia australiana.

Em 09/09/03 - 1 Dólar Australiano = US$ 0,64937
1,53995Dólar Australiano = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)

Fonte: Stuff.co.nz