Excesso de oferta faz cair preço do leite nos EUA

O excesso de fornecimento de leite está pressionando os preços do produto para os valores mais baixos dos últimos anos nos EUA. A queda nos preços representa tempos difíceis para os produtores de leite, mas oferece produtos baratos para os consumidores norte-americanos, segundo especialistas da Universidade Purdue.

A expansão da indústria de lácteos, que começou em 1998, está por trás do excesso de oferta de leite, segundo Michael Schutz, especialista do setor, do Purdue Extension. Schutz disse que os produtores de leite aumentaram seus rebanhos quando os preços do produto eram altos, e a demanda boa. Os preços atingiram um pico de cerca de US$44/100 quilos de leite em 1999. Esses mesmos preços hoje estão em torno de US$29,76 - US$30,6/100 quilos, disse Schutz.

"Os altos preços do leite estimularam várias expansões em praticamente todos os estados dos EUA. Os produtores receberam financiamento para expandir seus rebanhos. Então, quando os preços começaram a cair, continuou-se a estimular a expansão dos rebanhos, de forma que, mesmo quando começou a ocorrer o excesso de oferta, a expansão continuou ocorrendo", disse Schutz.

A produção de leite nos EUA no ano 2000 foi de cerca de 76,2 bilhões de quilos, um aumento de mais de 3,2 bilhões de quilos com relação a 1999, segundo o Departamento de Agricultuta dos EUA (USDA). O USDA estima que haverá um aumento de 1% na produção de leite em 2001. A expectativa é que a produção permaneça acima dos valores alcançados no ano 2000, com a maior produção na primeira metade do ano.

Schutz espera que os produtores de leite equilibrem seus rebanhos, em resposta aos baixos preços do leite. Segundo ele, alguns rebanhos pequenos poderão ser fechados.

Os preços do leite no varejo deverão permanecer baixo nos próximos meses, até que os fornecedores do produto consigam se adequar à demanda, disse Joseph Uhl, economista agrícola de Purdue. "Há muito leite sendo produzido. O consumo continua forte, mas não há consumo suficiente para todo esse fornecimento", disse Uhl. Segundo ele, a expectativa é se tenha que preços baixos para os produtores e bons preços para os consumidores durante ainda um bom tempo.

Apesar de os preços do leite ao produtor estarem baixos e o fornecimento alto, a produção de leite não é a única força que atua nos preços do varejo, segundo Uhl. A competição desse setor está também ajudando a baixar os preços.

Uhl afirma que os postos de varejo apostam na baixa dos preços do produto, a fim de atrair os consumidores. Se um supermercado oferece um leite especial, os competidores fazem o mesmo.

Os outros produtos lácteos, como o queijo e o sorvete, não são tão afetados pelos baixos preços do leite, disse Uhl. "Há uma demanda muito forte para sorvetes e queijos", disse ele.

O mesmo acontece com a manteiga. "Os estoques de manteiga têm ficado relativamente baixos no final do ano, evitando uma queda maior nos preços do leite. A manteiga tem sido uma rede de segurança para a indústria de lácteos", disse Schutz.

fonte: Professional Farmers of America, Inc. , publicado em Farmsource, por Equipe MilkPoint