EUA: programa conecta estudantes com produtores de leite

O programa nacional Adopt-A-Cow (Adote Uma Vaca) permite que as crianças aprendam em primeira mão o tempo, os cuidados e a atenção dedicados à pecuária leiteira e aos bezerros nos EUA. O programa, agora em seu quinto ano, conecta produtores de leite locais com salas de aula, permitindo que eles “adotem” um dos bezerros na fazenda leiteira do produtor.

De acordo com Eir Garcia Silva, vice-presidente da Dairy Experience – Youth, o programa Adopt-A-Cow tem muitos benefícios ao conectar produtores de leite com estudantes, mostrando a vida em uma fazenda de gado leiteiro. Durante o ano letivo de 2021-2022, sete produtores de leite da região Midwest Dairy se conectaram com mais de 3.500 salas de aula e 74.000 alunos.

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“Acho que é uma ótima maneira de realmente ter um relacionamento envolvente com esses educadores e os alunos”, disse Garcia Silva. “Os benefícios deste programa são muitos. As salas de aula se apaixonam instantaneamente pelo bezerro e realmente se conectam com essa família da fazenda ao longo do ano, pois compartilham como cuidam dos animais e do meio ambiente.”
 

Produtora de leite de Minnesota se conecta com estudantes de mais de uma maneira

Paige Roberts, que trabalha na Jer-Lindy Farms em Brooten, Minnesota, entende muito bem a desconexão que muitos desses alunos têm da agricultura. “Eu também não cresci em uma fazenda leiteira”, disse ela. “Então, eu levo isso a sério e gosto de contar a história da agricultura.”

Roberts se envolveu com o programa no ano letivo 21-22 e depois de uma experiência tão positiva ela planeja participar novamente no próximo ano letivo 22-23. “Gosto de me conectar com os alunos”, disse Roberts. “Espero que da próxima vez eles verem um galão de leite, enxerguem toda a história por trás disso.”

Roberts disse que tentou não sobrecarregar os alunos com informações e compartilhou que, no geral, ficou impressionada com a intuição e o interesse geral dos alunos em cuidar de animais. “Eles queriam saber mais sobre como as vacas e os bezerros eram cuidados durante uma tempestade de neve ou trovoada”, disse ela. “Além disso, eles estavam realmente interessados no que comiam.”

Um aluno perguntou se as vacas recebem sobremesa e Paige disse que era uma oportunidade para falar sobre os diferentes ingredientes da ração para o gado, incluindo como alguns fazendeiros fornecem as sobras de doces para as vacas.

Ao longo do ano letivo, Roberts compartilhou atualizações sobre três bezerros – Alexa, Alljoy e Caroline – com 415 turmas e mais de 11.000 alunos em Minnesota.
 

Produtora de leite de Nebraska compartilha seu amor por bezerros com estudantes

A produtora de leite de Nebraska, Jodi Cast, tem permitido que as salas de aula adotem bezerros de sua fazenda leiteira, JJC Jerseys, em Beaver Crossing nos últimos dois anos. As informações que Cast compartilha sobre seus bezerros incluem seu nome, aniversário, altura, peso, o que eles comem, sua moradia e todos os outros cuidados básicos de um animal leiteiro jovem. “Essas crianças se apegam aos bezerros”, disse Cast. “Eles realmente querem saber que seu bezerro está sendo cuidado e que você ama esse bezerro tanto quanto eles.” Os bezerros nascem em uma semana em setembro. “No ano passado eu tive quatro bezerros e no primeiro ano, tive um”, compartilha Jodi.

Cast acredita que o programa Adopt-A-Cow é uma ótima maneira de colocar as crianças em uma fazenda. “Mesmo que seja virtualmente”, ela compartilha. “É uma ótima maneira de apresentar às crianças de onde vem a comida”, diz ela.

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Cast, que tem a fazenda com seu marido, Jason, e ordenha 230 vacas, conseguiu se conectar com 269 salas de aula e mais de 6.200 alunos em Nebraska, Dakota do Sul e Dakota do Norte. “Tentei manter tudo bastante básico, mas as perguntas de acompanhamento foram uma boa oportunidade para aprofundar um pouco mais porque eles pareciam estar aprendendo”, compartilhou Roberts.

“Estou alcançando muitas crianças e alunos que normalmente não alcançaria”, disse ela. “É muito divertido fazer essa conexão e mostrar às crianças o que está envolvido em levar esse produto à sua mesa.”

Mensagens para levar para casa

O programa Adopt-A-Cow abre um mundo totalmente novo para a maioria desses alunos. Cast diz que espera que eles saiam com o entendimento de que o leite que bebem vem de um bom lugar. “Acho que essa é provavelmente a mensagem mais importante para eles lembrarem”, disse ela.

Roberts diz que espera que as crianças voltem para casa e digam aos pais: 'Vimos esse bezerro e ele foi bem criado.'

Garcia Silva diz que espera que a primeira mensagem que ressoe com os alunos e educadores seja o quanto os produtores de leite cuidam de seus animais. “Uma área de preocupação, especialmente para a Geração Z, que vimos com pesquisas, é focada em cuidados com animais”, diz ela. “É benéfico ajudarmos esses alunos desde cedo a entender o quanto nossos produtores de leite cuidam de seus animais.”

A Midwest Dairy também entende que os consumidores querem ouvir a mensagem de sustentabilidade e o papel que os produtores de leite desempenham no cuidado de suas terras e do meio ambiente e as medidas que estão tomando para ajudar a reduzir sua pegada de carbono.

Qualquer educador pode se inscrever no programa sem nenhum custo. “Reconhecemos que cada distrito escolar tem padrões e requisitos curriculares diferentes. Então, do jeito que o programa funciona, ele permite que os educadores peguem e escolham as peças que funcionam melhor para eles. E isso pode se encaixar com seus requisitos e seus padrões.”

As informações são do Dairy Herd Management, traduzidos e adaptadas pela equipe MilkPoint.