EUA: Pesquisa mostra que consumidores estão dispostos a pagar mais pelo leite orgânico

Os produtores de leite dos Estados Unidos estão recebendo uma mensagem clara dos consumidores: as pessoas lêem os rótulos dos alimentos e muitas delas estão dispostas a pagar mais por produtos comercializados como orgânicos ou 100% natural. Um novo estudo feito pela Universidade de Wisconsin-Madison ajudou a revelar a extensão do mercado para estes produtos, quantas pessoas a mais estão dispostas a pagar os benefícios derivados de se ter produtos rotulados de forma especial no mercado.

A indústria de lácteos foi uma das primeiras a ver a introdução de modificações genéticas e o aumento associado de produtos orgânicos.

O professor assistente de agricultura, economia aplicada a extensão, Jeremy Foltz, e a pesquisadora associada do Grupo de Pesquisa do Sistema de Alimentos (Food System Research Group), Tirtha Dhar, analisaram o real comportamento de compra dos consumidores durante um período de cinco anos. Analisando as compras de leite em 12 mercados metropolitanos essenciais dos EUA, os pesquisadores descobriram que os consumidores pagam até US$ 3 por galão (79,26 centavos por litro) a mais para leite rotulado como orgânico.

A disposição de pagar preços mais altos não está necessariamente relacionada à renda do consumidor. Um certo segmento da população considera que há um risco nos alimentos geneticamente modificados e procuram por novas alternativas. Foltz e Dhar descobriram que um pequeno aumento no preço do leite convencional leva muitos consumidores a substituírem o produto por leite especialmente rotulado, como os orgânicos. E, uma vez que os consumidores se transferem para este mercado de preços mais altos, eles geralmente não voltam ao mercado tradicional.

A competição no mercado pela introdução de leite rotulado como orgânico ou livre de rBST levou a um decréscimo no preço do leite convencional de dois centavos por galão (0,52 centavos por litro). Quando projetados em vendas nacionais, isto representa aproximadamente US$ 130 milhões por ano de benefícios que os consumidores recebem pela existência de leites especialmente rotulados no mercado - mesmo que eles não possam comprá-los.

O leite orgânico atualmente é responsável por menos de 1% de participação no mercado de leite dos EUA, ainda que seja um segmento de rápido crescimento da indústria de lácteos. Já o mercado para leite livre de rBST vem declinando desde 1998.

A pesquisa foi financiada pelo Programa de Estudos de Tecnologia Agrícola (Programo n Agricultural Technology Studies - PATS) e pelo Grupo de Pesquisa em Sistemas de Alimentos (Food System Research Group - FSRG).

Fonte: News.wisc.edu (por Kyle Stiegert)