EUA: Horizon acusada de não seguir padrões

Uma queixa legal registrada contra a maior companhia de lácteos orgânicos dos Estados Unidos reacendeu o debate sobre a integridade da produção orgânica no país. A queixa, feita ao Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), afirma que a Horizon Organic está violando uma série de condições do Programa Nacional de Orgânicos (National Organic Program - NOP).

De acordo com o Cornucopia Institute, grupo de pesquisa de políticas agrícolas que registrou a queixa, a Horizon não está fornecendo pasto suficiente para seus animais e não está mantendo os animais em condições que favorecem a saúde e o comportamento natural dos mesmos.

Entretanto, a Horizon Organic, que é uma unidade da Dean Foods, disse que essas alegações são "completamente sem valor". A empresa alegou que cuida para que os padrões de produção orgânica dos USDA sejam cumpridos a fim de que suas propriedades sejam certificadas como orgânicas.

Esta queixa é a quarta deste tipo registrada pelo Cornucopia nos últimos 20 meses - as três outras queixas foram feitas contra outra gigante da indústria, Aurora Organic Dairy. Uma delas foi desconsiderada pelo USDA, a segunda está sob investigação e a terceira está sendo revisada.

De acordo com o Cornucopia, a Dean Foods atualmente opera 8 mil fazendas leiteiras em Idaho, onde o clima árido não permite pastagem suficiente. O grupo afirma que na fazenda de Kennedyville, Maryland, os gados não têm acesso à pastagem.

Entretanto, a Horizon afirma que é "transparente em suas práticas" e disse que considera bem vinda uma revisão do USDA.

O Cornucopia está sendo apoiado em suas queixas pela organização de interesse público, a Associação dos Consumidores de Orgânicos (Organic Consumers Association - OCA), que está encorajando um boicote aos produtos lácteos orgânicos da Horizon e da Aurora (veja artigo relacionado).

A reportagem é de Lorraine Heller para o site Dairy Reporter.