EUA: Ben & Jerry's testa linha de sorvetes orgânicos

A companhia Ben & Jerry's Homemade Inc., localizada em Montpelier, Vermont, Estados Unidos, anunciou na semana passada seus planos de testar no mercado uma nova linha de sorvetes orgânicos em duas importantes cidades dos EUA, prometendo utilizar o máximo de leite orgânico que os produtores de Vermont possam fornecer.

A diretora de relações públicas da companhia, Chrystie Heimert, disse que a Ben & Jerry's lançará os sorvetes orgânicos em São Francisco e Boston do meio ao final de julho. Quatro sabores estão sendo desenvolvidos: baunilha, morango, biscoitos e brownie de chocolate. As linhas orgânicas serão vendidas em lojas de alimentos naturais, como a Wild Oats Markets, em ambas as cidades. A companhia poderá oferecer os sabores orgânicos em lojas de Vermont também, apesar da decisão final ainda não ter sido tomada sobre isso.

Heimert disse que, se tudo correr bem, a Ben & Jerry's espera vender esta nova linha de produtos orgânicos em estabelecimentos de varejo de todo o país.

"Estas são notícias maravilhosas porque a chave para a comercialização de leite depende de duas coisas: Você tem mercado? A segunda coisa é: quanto eu terei pelo meu leite?", disse o secretário de Agricultura do Estado, Stephen Kerr.

Kerr disse que um benefício chave para os produtores de leite de Vermot é o preço pago pelo leite orgânico - cerca de US$ 44,09 por 100 quilos, significativamente mais do que o valor de cerca de US$ 27,55 por 100 quilos pago pelo leite não-orgânico.

Kerr disse que começou a conversar com a Ben & Jerry's sobre a nova linha de produtos orgânicos no final de janeiro. Ele disse que o fornecimento de leite será claramente um problema para a companhia, porque há atualmente somente cerca de 60 propriedades orgânicas de leite em Vermont. Aproximadamente mais 70 propriedades leiteiras expressaram interesse, mas a transição de produção convencional para orgânica requer tempo e comprometimento.

O senador James Jeffords escreveu para executivos da Unilever United States Inc., companhia-mãe da Ben & Jerry's, em abril, solicitando que fosse utilizado leite orgânico de Vermont em todos os produtos da linha de sorvetes orgânico.

"Apesar da Ben & Jerry's não estar atualmente nesta categoria, a incorporação de leite orgânico em seus produtos e o suporte ao desenvolvimento de um novo mercado para leite orgânico para as propriedades de Vermont está consistente com todos os aspectos de sua missão e é crítico para o futuro de Vermont", disse Jeffords.

"Com sua liderança, combinada com o compromisso e missão da Ben & Jerry's, eu acredito que nós podemos desenvolver um plano para promover uma iniciativa que pode ser vir como uma solução positiva à crise na indústria de lácteos de Vermont", disse ele.

Equipes dos senadores Jeffords, Patrick Leahy e Bernard Sanders se reuniram na semana passada com representantes da Ben & Jerry's para discutir o assunto do fornecimento de leite. Ambos os lados expressaram o compromisso de garantir que o máximo de leite orgânico de Vermont será usado na produção. A linha inicial de produtos será feita com leite deste Estado, misturado com o de outros.

Apesar do preço do leite orgânico ser significativamente maior do que do leite convencional, fazer a transição para orgânico leva tempo, chegando a três anos para várias propriedades.

As regulamentações para a certificação de orgânicos são determinadas em nível federal pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).

Heimert disse que a produção do sorvete orgânico será feita na fábrica de Waterbury. Ela disse que a fábrica produzirá sorvete orgânico uma semana por mês, com os tanques e os equipamentos de produção sendo lavados para remover os ingredientes não orgânicos.

Kerr disse que os produtores que querem modificar sua produção convencional em orgânica devido a este projeto estão correndo um risco, porque o lançamento da Ben & Jerry's é um projeto piloto, com nenhuma garantia de expansão ou de continuação. Porém, ele disse que muitos produtores de leite de Vermont correrão este risco devido ao alto preço pago pelo leite orgânico, à crescente demanda pelo produto e à grande influência da Ben & Jerry's no mercado.

Fonte: Timesargus.nybor.com, adaptado por Equipe MilkPoint