Especialistas dos EUA confirmam benefícios do iogurte

Um grupo de especialistas reuniu-se na semana passada, nos Estados Unidos, para discutir os benefícios das culturas ativas e vivas utilizadas nos iogurtes para a saúde do consumidor. William Sears, da Associação Nacional do Iogurte, enfatizou o papel do iogurte na manutenção da saúde, especialmente entre as crianças.

"Os pais estão com a idéia de que precisam oferecer às suas crianças alimentos com baixo teor de gordura e com baixa quantidade de açúcar. Esse é um mito nutricional", disse Sears. "O interessante é oferecer às crianças uma dieta estável, rica em nutrientes, como as culturas ativas dos iogurtes, que além de fornecer nutrientes, têm sabor agradável".

Robert Garfield, vice-presidente sênior do Regulatory and Technical Affairs da associação, deu uma visão geral sobre as pesquisas científicas feitas sobre o potencial benéfico dessas culturas lácteas para a saúde:

* O iogurte é uma excelente fonte de cálcio, mineral essencial para o crescimento dos ossos, desenvolvimento e sustentação em várias idades, especialmente para crianças. O cálcio tem um papel fundamental na prevenção da oesteoporose, doença que atinge 1 em cada 2 mulheres e 1 em cada 8 homens;

* O iogurte é uma boa fonte de proteína. Uma porção de cerca de 8 onças (229,528 gramas) fornece aproximadamente 20% da proteína diária recomendada;

* Um relatório feito pela Tufts University, realizado pelo pesquisador Simin Meydani, publicado no The American Journal of Clinical Nutrition, mostrou inúmeros benefícios do iogurte para a saúde, incluindo benefícios para o sistema imunológico e proteção do trato intestinal, em determinadas circunstâncias;

* Para pessoas com intolerância à lactose, estudos mostraram que culturas vivas e ativas, encontradas nos iogurtes, permitem que mais de um quarto dos norte-americanos adultos intolerantes à lactose possa ingerir o iogurte, embora continue intolerantes a outros produtos lácteos;

* Infecções vaginais causadas por fungos atingem cerca de 12 milhões de mulheres por ano. Pesquisadores sugerem que quando ingerido regularmente, o iogurte - que contém I. Acidophilus, pode reduzir a infecção vaginal em algumas pessoas;

* Cerca de 50 milhões de norte-americanos sofrem de pressão alta, hipertensão, o que aumenta os riscos de doenças cardíacas, derrames e doenças renais. O iogurte fornece cálcio, potássio e magnésio, três nutrientes que podem auxiliar na redução da hipertensão. Estudos mostraram também que uma dieta rica em cálcio pode ajudar a regular a pressão sangüínea em mulheres durante e depois da gravidez.

Garfield anunciou também que a associação está iniciando novas pesquisas científicas para rever a digestibilidade dos nutrientes presentes no iogurte.

Michele Cyr, diretora da Division of General Internal Medicine, Associate Dean for Graduate Medical Education e professora associada de medicina da Brown University School of Medicine, disse que a osteoporose é uma das doenças de maior risco para a saúde da mulher, especialmente quando há um aumento na expectativa de vida. Segundo ela, quanto mais cedo a mulher começar a ingerir nutrientes a fim de prevenir a osteoporose, melhor.

"Uma das maneiras mais fáceis de ajudar a prevenir essa doença é colocando o iogurte como parte da dieta. Um porção de 8 onças de iogurte fornece aproximadamente 400 mg de cálcio. A quantidade diária recomendada desse mineral é de 1000 mg para mulheres em pré-menopausa e 1500 mg para mulheres na pós-menopausa", disse Cyr.

A Associação Nacional do Iogurte é uma organização comercial sem fins lucrativos que representa os processadores e vendedores de culturas ativas e vivas de iogurte, bem como é fornecedora desse produto para a indústria de lácteos. Sua proposta é financiar pesquisas sobre os atributos do iogurte para a saúde, com culturas vivas e ativas, além de servir como fonte de informação para os consumidores e vendedores.

fonte: The National Yogurt Association, adaptado por Equipe MilkPoint