Mercado de probióticos: segmento pode crescer 5,3% ao ano até 2035

Para a indústria, a expansão prevista traz desafios que vão além da produção em escala. A escolha das cepas, sua resistência ao processamento e a manutenção de microrganismos viáveis durante a vida útil dos produtos são fatores determinantes para o desenvolvimento de novas formulações.

Mercado de culturas probióticas tem projeção de alta até 2035

A estimativa divulgada pela Food News Latam considera um índice de 100 pontos em 2025, que chegaria a aproximadamente 168 pontos em 2035. Isso representa um crescimento acumulado próximo de 68% no período, caso a projeção se confirme.

A publicação também apresenta estimativas entre US$ 73 bilhões e US$ 79 bilhões para o mercado mundial de produtos probióticos em 2025. Esse valor, entretanto, não corresponde exclusivamente ao segmento de culturas microbianas, pois inclui produtos acabados comercializados ao consumidor.

A diferença é importante para compreender a cadeia produtiva. Enquanto os fornecedores de ingredientes desenvolvem e comercializam culturas destinadas à fabricação industrial, o mercado de produtos acabados abrange alimentos, bebidas e suplementos que incorporam esses microrganismos. As projeções indicam interesse comercial pela categoria, mas devem ser interpretadas com cautela, já que a publicação não apresenta informações suficientes sobre a metodologia utilizada para calcular todos os indicadores.

Alimentos fermentados e suplementos estão entre as principais aplicações

Os produtos lácteos estão entre as aplicações mais conhecidas das culturas probióticas. Iogurtes e leites fermentados são exemplos tradicionais, embora nem todos os produtos fermentados possam ser classificados como probióticos.

A distinção está na comprovação dos benefícios à saúde. De acordo com a Associação Científica Internacional de Probióticos e Prebióticos (ISAPP), probióticos são microrganismos vivos que, administrados em quantidades adequadas, proporcionam benefícios à saúde. Isso significa que a presença de bactérias vivas em um alimento não é suficiente para caracterizá-lo como probiótico.

O desenvolvimento de bebidas fermentadas ilustra as possibilidades de utilização desses microrganismos. Um exemplo é o Lala Kéfir, produto formulado com diferentes culturas vivas. Nos suplementos alimentares, as formulações podem reunir uma ou mais cepas, desde que atendam aos requisitos de segurança, eficácia e regularização aplicáveis. A utilização desses ingredientes exige atenção à concentração de microrganismos viáveis, à compatibilidade com os demais componentes da formulação e às condições de armazenamento.

Evidências clínicas influenciam a escolha das cepas probióticas

Um dos principais critérios para a seleção de ingredientes probióticos é a existência de estudos que comprovem seus benefícios. Os efeitos dependem da cepa utilizada, da dose administrada e da condição investigada. Portanto, resultados observados com determinado microrganismo não podem ser automaticamente atribuídos a outros integrantes da mesma espécie.

Segundo o National Institutes of Health (NIH), pesquisas clínicas investigam os efeitos de probióticos em diferentes condições de saúde, incluindo determinados problemas gastrointestinais. A qualidade das evidências e os resultados, porém, variam conforme a indicação e os microrganismos avaliados.

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Para os fabricantes, essa diferenciação interfere na escolha dos ingredientes e nas informações que poderão ser apresentadas ao consumidor. A comprovação científica também tem importância regulatória. Mesmo quando uma cepa apresenta resultados positivos em estudos clínicos, as alegações utilizadas na comercialização precisam respeitar as normas do país onde o produto será vendido.

Culturas fermentadoras e probióticas têm funções diferentes

Embora possam estar presentes nos mesmos produtos, culturas fermentadoras e culturas probióticas não são necessariamente equivalentes.

Uma mesma cultura pode desempenhar funções fermentadoras e probióticas, desde que cumpra os critérios necessários para ambas. Essa distinção é especialmente relevante para empresas que pretendem desenvolver produtos com alegações relacionadas à saúde intestinal.

Nutrição animal também utiliza microrganismos benéficos

A alimentação animal está entre as aplicações comerciais destacadas pela Food News Latam. O interesse por culturas microbianas nesse segmento está relacionado à investigação de seus possíveis efeitos sobre a microbiota intestinal, o aproveitamento dos nutrientes e o desempenho produtivo de animais. Aves, suínos e organismos utilizados na aquicultura estão entre os grupos estudados.

Os resultados dependem de fatores como cepa, espécie animal, composição da dieta e condições de criação. Por isso, não é possível atribuir os mesmos efeitos a todos os microrganismos utilizados na alimentação animal. A resistência ao processamento também influencia a seleção dos ingredientes. Na fabricação de rações, temperaturas elevadas podem reduzir a viabilidade de determinadas culturas.

Microrganismos formadores de esporos são uma das alternativas investigadas para aplicações que exigem maior resistência às condições industriais. A utilização desses ingredientes deve seguir a regulamentação específica para alimentação animal, distinta das exigências aplicáveis aos alimentos destinados ao consumo humano.

Ásia-Pacífico está entre os mercados relevantes para probióticos

A região Ásia-Pacífico é apontada pela Food News Latam entre os principais mercados de produtos probióticos, especialmente em categorias como alimentos fermentados, bebidas lácteas e suplementos. Japão e China estão entre os países citados pela publicação.

Na América do Norte e na Europa, a pesquisa sobre cepas específicas e as exigências para comunicação de benefícios à saúde influenciam o desenvolvimento e a comercialização dos produtos. Na União Europeia, as alegações de saúde em alimentos estão sujeitas à legislação regional e à avaliação científica da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA).

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Brasil e México também aparecem entre os mercados latino-americanos mencionados na análise. As diferenças regulatórias entre os países exigem atenção das empresas que pretendem comercializar ingredientes ou produtos acabados em diferentes regiões.

Tecnologias ajudam a preservar a viabilidade dos probióticos

A manutenção dos microrganismos vivos é um dos desafios tecnológicos da indústria. A quantidade de microrganismos viáveis deve ser compatível com as condições que sustentam o benefício comprovado, considerando também o prazo de validade e as orientações de conservação.

Temperatura, umidade, acidez, presença de oxigênio e composição da formulação podem interferir na estabilidade das culturas. Entre as tecnologias utilizadas para melhorar sua conservação estão a liofilização e a microencapsulação.

A liofilização é um processo de secagem que remove água e pode favorecer a conservação de microrganismos sensíveis. A microencapsulação, por sua vez, utiliza materiais de proteção para reduzir a exposição das culturas a determinadas condições ambientais. A eficácia dessas técnicas depende da cepa, do material utilizado e das características do produto final.

Em bebidas ácidas, por exemplo, a sobrevivência dos microrganismos pode exigir cuidados específicos durante a formulação e o armazenamento. Para a indústria, essas soluções podem influenciar a seleção dos ingredientes, o processamento, a escolha das embalagens e os estudos de estabilidade.

Pesquisa e desenvolvimento influenciam a concorrência

O mercado reúne fornecedores de ingredientes, empresas de biotecnologia e fabricantes de alimentos e suplementos. Entre as companhias citadas pela Food News Latam estão IFF, Lallemand, Kerry, dsm-firmenich, Yakult, Danone, Nestlé, Morinaga, Probi e BioGaia. Outro participante relevante é a Novonesis, formada pela combinação da Novozymes com a Chr. Hansen, concluída em 2024. A atuação dessas empresas envolve diferentes atividades, desde o desenvolvimento de culturas e ingredientes até a fabricação de produtos destinados ao consumidor final.

No segmento de ingredientes, a capacidade de identificar e caracterizar cepas, comprovar benefícios específicos e garantir estabilidade industrial pode influenciar as decisões de compra dos fabricantes. A documentação científica e os requisitos regulatórios também fazem parte desse processo, especialmente quando o ingrediente será utilizado em produtos com alegações de saúde.

Anvisa exige comprovação de segurança e benefícios

No Brasil, o uso de probióticos em alimentos e suplementos alimentares está sujeito às exigências da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). A RDC nº 241/2018 estabelece requisitos para comprovação da segurança e dos benefícios à saúde dos probióticos utilizados em alimentos. A avaliação considera a identificação da linhagem, a caracterização do microrganismo, sua segurança de uso e as evidências científicas relacionadas aos benefícios propostos.

Dependendo das características do ingrediente, também podem ser aplicáveis disposições da RDC nº 839/2023, referente à comprovação de segurança e à autorização de uso de novos alimentos e novos ingredientes. A Anvisa disponibiliza ainda o Guia nº 21, com orientações para a avaliação de segurança e eficácia de probióticos.

Alegações de saúde precisam respeitar as normas brasileiras

A comprovação científica é necessária, mas não autoriza automaticamente qualquer declaração sobre os efeitos de um produto. Nos suplementos alimentares, não é permitido atribuir propriedades de prevenção, tratamento ou cura de doenças.

As alegações utilizadas nos rótulos devem respeitar as condições autorizadas pela Anvisa e as características dos ingredientes presentes na formulação. A regularização de novas cepas também pode ampliar as possibilidades de desenvolvimento de produtos. 

Para as empresas, o processo de desenvolvimento exige a integração entre pesquisa científica, avaliação regulatória, formulação e controle de qualidade. A projeção de crescimento até 2035 indica perspectivas comerciais para o setor. A capacidade de transformar pesquisas sobre microrganismos em ingredientes seguros, estáveis e com benefícios comprovados, entretanto, continuará sendo determinante para sua utilização industrial.

As informações são do BHB Food.

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