Crise no setor de lácteos da Austrália ameaça empregos na região

O futuro da maior processadora de leite de Queensland, na Austrália, está ameaçando uma série de empregos, após a desregulamentação do setor leiteiro ocorrida nesse país, no ano passado.

A companhia Pauls Ltd., subsidiária da Parmalat italiana, coloca em dúvida o futuro de sua operação de leite longa vida em South Brisbane, que emprega 700 pessoas, devido à carência crônica de matéria-prima. A companhia anunciou também que as fábricas de Mackay e Monto serão fechadas, dispensando 46 pessoas.

O diretor-gerente da Pauls, Ray Hill, disse que o fornecimento de sua fábrica de Brisbane depende da companhia fechar um acordo com a Norco, localizada em News South Wales, de fornecer um terço de sua produção.

"Somente se o acordo com a Norco não for pra frente, nós vamos reconsiderar a situação", disse ele. "Nós já tínhamos avisado a equipe de South Brisbane que faríamos uma aplicação para construir uma fábrica de leite UHT em Bendigo".

Mick Prendergast, executivo da Organização dos Produtores de Leite de Queensland, disse que o fim das fábricas de Monto e Mackay é o último golpe numa indústria que já estava vascilando, após a perda de 200 produtores de leite. "Quanto mais terá que ser perdido antes que o Governo acorde?", disse Prendergast.

Joe Herron, vice-presidente da Associação dos Produtores de Leite da Austrália, disse que Queensland poderá perder toda a sua capacidade de fabricação de leite, a menos que os preços do leite ao produtor sejam recuperados, após a queda ocorrida com a desregulamentação do setor.

Warren Truss, ministro da Agricultura da Austrália, anunciou ontem a intenção de fornecer um financiamento de US$22,91 milhões por um programa regional de assistência aos produtores de leite para reabrir a fábrica da Pauls. Porém, ele colocou-se contra a Pauls devido a sua "tentativa de culpar" a política de competição nacional pela sua própria racionalização.

O ministro do desenvolvimento do Estado, Tom Barton, também negou que o Governo de Queensland contribuiu com essas demissões. "A desregulamentação do setor de lácteos não foi algo que o Governo do Estado tenha feito", disse ele.

fonte: The Corrier Mail, por Equipe MilkPoint