Curiosidades: como o clima afeta a propagação e a virulência do coronavírus?

Há muito se sabe que há uma estação de gripe, que começa no outono, mas os casos diminuem na primavera. Existem três teorias populares sobre porque isso acontece.

1. Passamos mais tempo dentro de ambientes fechados e perto de outras pessoas durante o frio e a transmissão do vírus é mais fácil. O ar interno no inverno é muito mais seco do que no verão, o que pode tornar nossas vias nasais menos eficazes na captura de patógenos. Este é quase certamente um fator.
2. As horas de luz solar diminuem no inverno, diminuindo nossa produção de vitamina D e afetando nosso sistema imunológico. Este não tem evidências fortes, mas não pode ser descartado.
3. Os vírus da gripe preferem o ar seco e clima fresco para prosperar. Esse motivo é quase certamente um fator poderoso. Aparentemente, em alta umidade, o vírus transportado pelo ar absorve o vapor de água disponível, torna-se pesado demais para permanecer no ar e cai nas superfícies. A umidade relativa pode despencar durante o inverno, portanto, o investimento em um umidificador pode ser uma decisão sábia.

Essa é uma das razões pelas quais muitos de nós ficam resfriados após longos voos de avião — o ar em jatos voando alto é mais seco que um deserto e estar amontoado em um cilindro de alumínio com algumas centenas de estranhos faz uma combinação perfeita para infecção por aerossol. O único problema com esse link de temperatura/umidade é que parece ser verdade apenas em locais com inverno frio e seco. As taxas de transmissão da gripe em climas quentes indicam que o vírus também pode prosperar em alta umidade.

O que isso significa para o coronavírus? Realmente não sabemos, mas no momento este gráfico não mostra muita diferença nas taxas de transmissão entre locais quentes e frios dos EUA. 

Então, o clima quente ajudará a diminuir a incidência? Provavelmente, mas o ponto mais importante é que isso não significa que ele desaparece. Afinal, o vírus da gripe comum volta todos os anos sobrevivendo de alguma forma a altas temperaturas e umidade. A recorrência neste outono é altamente provável. 

O Covid-19 é tão facilmente espalhado entre as pessoas que o hemisfério sul terá a população infectada e esta poderá viajar e re-infectar o norte após o final do verão nesse hemisfério. Precisamos de uma vacina, não apenas de uma mudança de estação.

Artigo de John Phipps, para o Dairy Herd Management, traduzido pela Equipe MilkPoint.